進入21世紀，2002年第17屆世界盃終於來到了亞洲，而且還是首次在兩個國家舉辦。南韓和日本聯合舉辦的世界盃，似乎讓不少歐洲球隊出現了「水土不服」的問題，不少傳統強隊都慘遭淘汰。最終進入冠軍決賽的是巴西以及一路磕磕絆絆的德國隊，決賽中羅納度攻進2球，幫助巴西隊2比0獲勝奪得冠軍。羅納度以射進8球成為最佳射手，而德國隊門神卡恩則成為了最佳球員。

巴西隊最終奪冠成了「五星巴西」，本屆大賽他們七戰七勝，成為第一支五奪世界盃的球隊，無愧於足球王國的美譽。雖然首場2比1取勝土耳其不是很順利，但第二場開始，他們便展現了足球王國的風範，在與中國隊的比賽中，隊內的四大巨星卡洛斯、李瓦度、羅納迪尼奧和羅納度各進一球，幫助球隊4比0大勝；小組賽最後一場，巴西5比2大比數獲勝，以小組第一的身份昂首出線。

在輕鬆戰勝比利時隊後，巴西隊迎來了英格蘭隊。在先失一球的情況下，羅納迪尼奧關鍵時刻挺身而出拯救了球隊。他先以一系列眼花繚亂的突破成功助攻李瓦度將比數扳平，隨後又踢出一記弧度詭異的自由球，幫助巴西隊進入四強。準決賽對陣土耳其隊，留著「阿福」頭的羅納度一記令人不可思議的腳尖捅射將巴西隊帶入決賽。決賽中面對德國隊的世界最佳門將卡恩，羅納度獨中兩元，幫助巴西隊第五次舉起捧得世界盃。

早在19歲就獲得世界足球先生的巴西射手羅納度在準決賽和決賽中包辦了巴西隊的3粒入球，最終本屆大賽中一人獨進8球，是1970年以來進球最多的射手，羅納爾多的8個入球也打破了從1978年以來的連續6屆世界盃最佳射手只能進6球的「魔咒」。本屆大賽後，羅納度在已經參加過的兩屆世界盃中共計進球12個，已經與他的同胞球王比利持平，而四年後的2006年德國世界盃上，外星人又攻進3球，打破了由前西德射手穆勒保持的累計14球的世界盃總進球紀錄。

這屆世界盃也是一屆冷門迭爆的大賽。早在會外賽階段，荷蘭隊未能出線似乎預示了這屆大賽冷門的基調。席丹的賽前受傷讓衛冕冠軍法國隊在小組賽中步履維艱，揭幕戰上法國隊大爆冷以0比1輸給了塞內加爾，最終擁有當年義甲英超最佳射手的法國隊在3場比賽中一球未進，小組墊底；而實力強大的阿根廷隊在最後一戰中被瑞典逼平，慘遭淘汰，阿根廷射手巴蒂斯圖塔用一個失望的結果結束了自己的國家隊生涯，而他在比賽尚未結束時便流出的眼淚，也宣佈了他悲劇英雄的命運。

有冷門就有黑馬。兩個東道主之一的南韓隊成為本屆賽事最大的黑馬，他們先是在小組賽中力克歐洲豪強葡萄牙獲得小組第一。16強淘汰賽對陣世界勁旅義大利，南韓隊在落後的情況下憑薛琦鉉終場前的入球將比數扳平，又在加時賽中由安貞煥力壓馬爾提尼頂入了「金球」，讓義大利飲恨退場；八強賽對陣西班牙，在著名的「韓紅魔」啦啦隊自始至終聲嘶力竭的呐喊助威聲中，南韓隊在120分鐘內與對方戰成0比0，最終韓國人依靠過硬的心裡素質PK五罰全中，成功闖入四強。儘管他們的勝利中有一些偶然的和其它的黑哨成分，但南韓隊已經打破了他們的同胞北韓隊在1966年世界盃中創造的進入八強的紀錄。

不過，這也是歷史上爭議最大的一屆世界盃，東道主南韓隊歷史性闖入世界盃四強的同時，關於世界盃歷史上最大的黑幕也得以浮現。根據賽後媒體的統計，該屆世界盃中，裁判做出了十餘次對韓國有利的判罰，當然這已經遠遠超過了「東道主光環」的範疇。韓國也因此在小組賽中力壓葡萄牙，淘汰賽中先後淘汰義大利與西班牙強隊，一路殺進四強。其中最為經典的「判罰」則是在韓國與義大利的那場比賽中，托蒂在禁區內遭到了侵犯，最終卻被裁判認定假摔，從而吃到第二張黃牌，被紅牌罰下。

而中國大陸男足隊在六次衝擊世界盃未果後，在米盧提諾維奇的率領下，終於在2002年首次實現踢進了世界盃會內賽。首場與哥斯大黎加0比2，次戰0比4輸給巴西，末戰0比3負於土耳其，小組賽三戰三負，一球未進，淨失9球，總排名僅領先同樣來自亞洲的沙烏地阿拉伯隊在32強中排名第31位。

繼連續有非洲球隊獲得奧運會冠軍後，南韓隊在世界盃中成功闖入四強，也正式標誌著傳統的足球落後地區亞洲和非洲進入了世界足球列強的行列。本屆世界盃之後，亞洲球員引起了歐洲俱樂部的足夠重視，以韓國人朴智星、伊朗人卡里米為代表的眾多亞洲球員，還有後來多位日本球員等，頻繁出現在了五大聯賽和歐洲兩大杯賽的賽場，這對亞洲足球的發展引起不可估量的巨大作用。

這篇文章 《跨世紀重話世界盃》2002年巴西最終奪冠成了「五星巴西」 最早出現於 樂聯網。