2010年第19屆世界盃首次在非洲舉辦，嚴重老化的衛冕冠軍義大利隊在小組賽階段就提前出局，這屆最終挺進冠軍決賽的是西班牙和荷蘭隊，兩隊上演了一場世界盃決賽史上紅黃牌最多的比賽（14黃1紅），最終在比賽中不斷浪費機會的荷蘭隊，戰到延長加賽後遭致0比1「絕殺」，西班牙首次奪得世界盃冠軍，成了世足賽史上第八個奪冠的國家。

西班牙隊歷史上第一次闖入世界盃冠軍決賽，便實現第一次奪冠。在不敗贏得2008年歐洲國家盃之後，西班牙隊成為2010年南非世界盃賽前的奪冠大熱門，但他們在小組賽首場比賽就爆冷0比1輸給瑞士隊，不過接下來的兩場小組賽，西班牙隊表現出冠軍風采，憑比利亞的兩個進球，以2比0戰勝宏都拉斯，比利亞這一場比賽還罰丟點球和射中橫樑；小組賽最後一場，西班牙以2比1戰勝智利，獲得小組第一晉級。

16強淘汰賽西班牙面對擁有C羅的葡萄牙，比利亞在第63分鐘的進球幫助球隊1比0取勝；八強賽，西班牙最終又靠比利亞第83分鐘進球絕殺了巴拉圭；四強準決賽西班牙隊面對這屆開賽以來風頭最勁的德國隊，走技術路線的德國面對西班牙時卻顯得略遜一籌，最終普約爾的頭球破門幫助西班牙1比0獲勝。

在歷經三場都以1比0晉級了最後決賽之後，西班牙與第三次踢進世界盃冠軍決賽的荷蘭隊相遇，兩隊之間必將誕生一支新的世界冠軍，而這個新世界冠軍最後屬於西班牙隊。雖然是兩支有著藝術足球傳統的球隊之間比拼，但比賽踢得並不藝術，荷蘭隊用強硬和犯規阻擋西班牙隊，荷蘭德容踹阿隆索胸部沒有吃到紅牌，而羅本的兩次單刀球被西班牙門將凱西利亞斯化解，兩隊0比0進入延長加時賽，最終伊涅斯塔在116分鐘的時候完成絕殺。

西班牙隊奉行傳控球打法，這種和巴塞隆納俱樂部的足球一致的風格被稱為Tiki-Taka，意思是球場上快速短傳形成滴滴答答的聲音。但這種唯美藝術足球，卻沒有奉獻出最偉大的進攻數據，而是恰恰相反，整屆大賽西班牙只攻進8球，是世界盃那時19屆歷史上進球最少的冠軍隊。但西班牙隊只丟2球，是世界盃歷史上奪冠球隊丟球最少的，與2006年的義大利隊一樣。

值得一提的是這屆出現了「門線冤案」重演。1966年世界盃冠軍決賽上，英格蘭隊赫斯特的門線進球至今仍是冤案，德國人耿耿於懷，但歷史給了德國人「報仇」的機會，這一屆的16強淘汰賽上德國和英格蘭隊相遇，德國以2比1領先之後，比賽的重要爭議出現在第38分鐘，英格蘭蘭帕德禁區弧內挑過門將諾伊爾射中橫樑彈地而起，被諾伊爾沒收，英格蘭球員開始慶祝扳平，但裁判未予判進球，重播卻顯示皮球明顯越過球門線。最終德國隊4比1戰勝英格蘭。

然而比賽之後，關於是否該用科技手段來幫助裁判判定進球是否有效的問題，產生了大量討論。2013年FIFA聯邦盃上，FIFA採用了門線技術，隨後又引進了VAR等科技佐證球進的落點是在門線內或線外，讓「門線冤案」不再重演了。

這屆世界盃的場外趣聞是出現了「預測帝」章魚保羅。來自德國奧博豪森水族館的章魚保羅在2008年歐洲國豕 盃上曾6次預測德國隊比賽，只在決賽預測錯誤，2010年世界盃章魚保羅8次預測（其中7次為德國隊），8次全部預測準確，達到100%的正確率，震驚世界。

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