圖文：柯焜耀

俗話說，「人生如蜉蝣，朝生暮死」，意思是生命短暫，大家要好好珍惜時光。但蜉蝣並非真的「朝生暮死」，而且壽命長得很！

大家如果有看過一部勞勃．瑞福導演、布萊德•彼特演的電影「大河戀」，可能會對一個鏡頭印象深刻，那是主角和父親傍晚在蒙大拿州大河裡釣鱒魚（fly-fishing）的一幕，他背對著夕陽，溪水泛著金光，水面上成千上萬的蜉蝣飛舞，閃耀著金光。

這就是蜉蝣最壯麗的生命儀式「婚飛」，每年春夏是牠們主要的交配期，牠們大多利用晨昏在水面上「婚飛」、擇偶、交配，然後將卵產在溪水中。這時，成蟲和卵往往成為魚類的美食。

卵在水底或水草上孵化成稚蟲，約成長一年時間，期間脫了二十幾次皮再離水羽化成亞成蟲，亞成蟲再脫一次皮就變成了成蟲。所以牠的生命史經歷了卵、稚蟲、亞成蟲和成蟲四階段。亞成蟲只有蜉蝣目生物會經過這個過程，是相當獨特的現象。

所以蜉蝣的生命長達一年多，只是大部份的時間都在稚蟲期，成蟲只有1-3天壽命，這也就是「朝生暮死」說法的由來。

（圖片為蜉蝣的亞成蟲）

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