商傳媒｜吳承岳／台北報導
美國五角大廈近期已訂購歷史上最大批量的無人機，包含三萬架單向攻擊無人機，並計畫在2028年初將產能擴大至逾三十萬架。然而，這些無人機的生產命脈卻嚴重依賴中國供應的稀土磁鐵，凸顯美國國防產業在全球供應鏈中的脆弱性。
根據高盛（Goldman Sachs）的報告，中國目前控制全球約98%的稀土磁鐵製造，其中也包含無人機馬達所需的關鍵零組件。《Theautochannel.com》報導指出，近九成（八萬個）的美國武器系統零組件，廣泛應用於一千九百種不同型號，包括導引系統、感測器以及五角大廈幾乎所有實戰平台，都須仰賴中國提供的稀土材料。以戰機為例，一架F-35戰機含有逾九百磅的稀土材料，而維吉尼亞級潛艇則需逾九千二百磅。
為應對此一戰略風險，美國政府已啟動多項措施。川普（Trump）總統於去年六月簽署「釋放美國無人機霸權」行政命令，旨在提振國內無人機產量。隨後，國防部長皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth）在七月發布備忘錄，規劃透過批准採購數百項美國產品，推動無人機製造。五角大廈去年更投入四億美元取得MP Materials的股權，成為該公司最大股東。
然而，中國近年來持續強化對稀土供應鏈的控制。北京當局在2020年末期，已禁止向非友好國家出售稀土加工設備與技術。去年四月，北京進一步對七種重稀土元素實施出口許可證要求，包含鐠（dysprosium）和鋱（terbium）及其相關化合物、金屬與成品磁鐵。儘管第二波限制曾暫停至今年十一月，但第一波禁令仍在全面生效。
在此背景下，美國企業正積極尋求建立非中國稀土供應鏈。REalloys公司正努力在北美洲打造唯一完全獨立於中國的「從礦山到磁鐵」重稀土供應鏈。該公司的供應鏈始於加拿大Saskatchewan Research Council的稀土加工設施，這是北美唯一一家非中國營運的稀土加工廠，REalloys擁有該設施八成產量的獨家承購權。加工後的金屬隨後運往REalloys位於俄亥俄州歐幾里得（Euclid, Ohio）的冶金設施，轉化為國防級合金及磁鐵材料。REalloys的原料供應來自北美洲、巴西、哈薩克及格陵蘭等地。
今年三月，REalloys完成一項五千萬美元的公開募資案，其中約四千萬美元將用於建設中國境外最大的重稀土冶金設施。該設施目標在2027年投入營運，並計畫透過第二階段擴建，使REalloys成為西方國家精煉鐠和鋱的最大生產商。美國目前每年進口一萬噸稀土磁鐵，而DFARS法規要求終止對中國依賴的期限僅剩九個月。分析認為，從零開始建立具有可比能力的替代供應鏈，至少需要三到七年的時間。
