商傳媒｜方承業／綜合外電報導
全球最大零售商沃爾瑪（Walmart）近日暗示，可能因持續攀升的燃料成本而調漲商品物價，此舉預料將使消費者面臨更大的通膨壓力。美國四月消費者物價指數（CPI）較去年同期上漲 3.8%，這是自 2023 年以來首度超越薪資成長幅度，其中燃料成本飆升被經濟學家認為是主要推手。
沃爾瑪分析師 Rainey 週四指出，高收入顧客在多數商品類別仍保持信心消費，但低收入消費者則對預算更為敏感，可能正遭遇財務困境。她觀察到，沃爾瑪加油站顧客平均每次加油量跌破 10 加侖，是自 2022 年以來首見，這顯示消費者承受的壓力。Zacks Investment Research 股票策略師 Bryan Hayes 也示警，消費者未來將感受到來自更高燃料價格的壓力。
燃料成本的持續上揚，與全球石油市場近三個月來現代史上最大規模的供應中斷密切相關。根據 Oilprice.com 的分析，為彌補每日約 1,300 萬桶的供應缺口，全球市場被迫大量消耗庫存。其中，美國商業原油庫存近五週已減少約 2,500 萬桶。同時，美國 Strategic Petroleum Reserve（戰略石油儲備）在截至 5 月 15 日的一週內提取約 992 萬桶，前一週也提取 861 萬桶，兩者均創下有史以來單週最大提取量。若無 SPR 支援，過去五週商業庫存將減少 5,500 萬桶。資深分析師 Paul Horsnell 預計，累計庫存損失可能逼近 12 億桶。Oilprice.com 的分析指出，若情況持續，部分商業系統的最低運營庫存水位最快可能在八月達到極限。
在消費者支出兩極化的背景下，零售業也呈現不同景象。Target 週三公布第一季淨銷售額年增逾 6%，但其股價仍於盤中下跌。彭博報導，克羅格（Kroger）正考慮大幅降價以吸引可能轉投折扣零售商的顧客。相較之下，Bryan Hayes 指出，在消費者信心創下新低、油價因中東情勢緊張而飆升的季度中，沃爾瑪的實體店面客流量及網站點擊量增加，顯示該公司正在實際獲取市場佔有率，而非僅受物價通膨影響。
經濟學家警告，烏俄戰爭的完整經濟影響尚未完全顯現。在油價與通膨持續施壓下，沃爾瑪的潛在漲價策略，恐將進一步壓縮消費者購買力，也預示著全球零售業未來可能面臨的挑戰。
