商傳媒｜林昭衡／綜合外電報導
美國國防科技業者宇航環境公司（AeroVironment）本週宣布，將投資高達2,020萬美元擴建其位於阿拉巴馬州亨茨維爾（Huntsville）的設施。這項佔地約2萬4千平方英尺的擴張計畫，旨在提高下一代無人機反制飛彈（Next-Generation Counter-Unmanned Aircraft System Missile, NGCM）「Freedom Eagle-1」（FE-1）的低速初始生產（LRIP）數量，並加速其未來全面生產（FRP）。
根據《Hville Blast》報導，擴建後的亨茨維爾廠房將成為FE-1系統層級的整合、製造與生產中心，有助於快速生產攔截器，並加速交付時程，以滿足美國陸軍（U.S. Army）及美國一體化作戰司令部（Combatant Command）的緊急作戰需求。宇航環境公司董事長、總裁兼執行長 Wahid Nawabi 表示，擴大在亨茨維爾的佈局，將使公司更穩固地處於陸軍空防與飛彈防禦生態系統的中心，促進更緊密的整合、更快的迭代，並實現規模化生產。
Nawabi 也指出，這種地理上的鄰近性至關重要，特別是考量到FE-1的生產已啟動，該系統旨在針對日益複雜且數量龐大的空中威脅，提供具備可擴展性且符合成本效益的解決方案。此舉反映了宇航環境公司擴大國內製造能力、強化供應鏈的整體策略。
本次亨茨維爾的投資，是宇航環境公司近期一系列擴張計畫的一部分。今年3月，該公司宣布獲得一項9,700萬美元的合約，用於在紅石兵工廠（Redstone Arsenal）設計與整合下一代飛彈防禦感測器測試的原型測試環境。此外，宇航環境公司也曾宣布投資3,000萬美元擴建其位於新墨西哥州阿布奎基（Albuquerque）的園區，該擴建案預計在未來十年內創造超過6.7億美元的經濟效益，並帶來逾450個高薪工作機會，以提升關鍵國防與太空科技的生產。
