2022年6月3日歐洲國家聯賽開鑼，今天焦點戰役在「雙牙對峙」西班牙戰葡萄牙，以1比1平手收場，而較受議論的是葡萄牙天王巨星C羅，近五年來首次未被先發派上陣，主帥費爾南多·桑托斯（Fernando Santos）賽後表示「這是教練組的選擇，每場比賽都有不同的技術和戰術選擇，我們擁有個隨時準備在需要時上場的C羅。」畢竟C羅已37歲了，如何善用他在場上的作用，確實成了教練很大的課題。
賽後難免很多人追問桑托斯為什麼C羅沒有先排先發？他指出，「這與C羅的水準沒有關係，這甚至不是問題。有些時候我們需要用不同的方式來思考，因為我們想要的比賽方式，我們相信C羅可以在下半場上場並解決比賽。」
此役，葡萄牙先以0比1落後，C羅在第62分鐘替補上場，隨後在第82分鐘反擊得逞，追成了最終的1比1收場。而C羅上場踢了28分鐘，沒有射門，沒有助攻，在場上11次觸球，10次傳球9次到位，傳球準確率90%，另有一次地面對抗，但未能成功，兩次爭頂也未成功，也留下一次丟失控球權，一次犯規及一次越位。
這場國際賽是C羅在國家隊近14年來第二次以替補球員上場，也是近五年來首次未被先發派上場。上一次還是在2017年10月對安道爾的世足會外賽，那場比賽C羅在下半場替補上陣攻進一球，最終協助葡萄牙以2比0獲勝。
過去多年來，葡萄牙征戰國際大賽一直以C羅為核心作戰，尤其在2016年歐洲國家盃更是在他領銜下，創下歷史性首度奪冠的紀錄。可以說，C羅扛起了葡萄牙國家隊的大旗幟。
不過，如今的C羅已不再是年輕小伙子，他已37歲了，還能在歐洲五大聯賽中衝鋒陷陣，表現不錯的攻擊威力，除了自我的體能要求外，到了這把歲數，確實也需要教練的善用他的場上發揮問題，那麼，未必要讓老球星場場都得先發賣命了。不過，37歲了他仍保持六塊肌傲人身形，體能狀況也一直維持得相當不錯。
對戰強隊西班牙C羅先坐替補席，行家分析應是主帥桑托斯的技術性決定，其理由不外是，C羅近一個月沒有上場比賽了，他在5月7日曼聯對布萊頓之後就沒上場過，英超最後一輪對水晶宮，他也因傷缺陣；其次，現役葡萄牙攻擊線上人才濟濟，可以在暫無C羅的情況上排出不同的攻擊組合，對西班牙先發的萊奧（Leao）、安德列.席爾瓦（Andrea.Silva）及貝爾納多（Bernado.Silva）的三叉戟組合也不錯。
年紀是現實的，主帥桑托斯曾說過，37歲的C羅需要合理安排體力。顯然，克里斯蒂亞諾不是在皇馬踢球的那個他了，也不再在昔日葡萄牙競技隊踢球的他了，當時他才17歲。早年他在葡萄牙競技隊就像一台機器，一場比賽會進行至少二十次的五十米快速衝刺不停地來回跑，而如今他，不太可能像以前一樣奔跑了。
不過，主帥桑托斯堅信C羅仍然保持有自己的主要優點，如強大的意志、嚴謹的態度、努力的精神和進球。「這就是為什麼我希望他靠近禁區的原因。如果他在邊路踢球，要到球門前，他必須內切，過掉三四個對手，而且他必須經常防守。」如何擺定C羅未來在替補席上的適當切換，成了桑托斯教練團的世界盃切身問題。
