洛杉磯2023年8月18日 /美通社/ — 根據拉布雷亞瀝青坑研究人員的一項新研究，近 13000 年前，由於氣候變化導致生態系統火災頻發，大規模的野火造成了加利福尼亞南部劍齒虎、恐狼和其他大型哺乳動物的滅絕。
這項經同行評審的研究發表在《科學》雜誌上，為科學界關於地球上最後一次物種大滅絕原因的長期爭論開闢了新天地。透過對拉布雷亞瀝青坑保存的化石進行精確年代測定，這項研究加深了我們對環境巨變、人口增長、野火活動和冰河時期巨型動物突然消失之間的動態關係的理解。
洛杉磯縣自然歷史博物館總裁兼館長 Lori Bettison-Varga 博士表示：「在未來幾十年內，這項研究的重要性將引起遠超出科學界的共鳴。」他補充道：「拉布雷亞瀝青坑是地球上唯一一個擁有研究最後一次重大氣候變化事件所需化石記錄的地方。」該遺址收集了數百萬塊冰河時期的化石，為研究環境變化提供了一個獨特的機會。
這項研究根據附近埃爾西諾爾湖沉積物中保存的氣候、植被和火災記錄，重建了一連串災難性的生態事件。2000 多年來，隨著地球走出上一個冰河時期，冰川逐漸消退，地表逐漸變暖和乾燥，適應森林環境的大型食草動物也同時減少。然後，隨著北美洲人口開始急劇增加，生態系統也發生了巨大變化：氣溫迅速升高，長達 200 年的干旱使地表乾涸，大規模的野火改變了植物群落。在 300 年內，拉布雷亞的冰河時代巨樹全部消失，加州出現了適應火災的現代灌木叢生態系統。
該研究指出，了解環境變化與人類活動之間的關係對於應對當今的挑戰同樣重要。研究指出，南加州上個世紀的氣溫上升速度超過了更新世晚期。在過去的 20 年裡，美國西部被野火燒毀的土地面積增加了四倍，而且預計這種模式在未來幾年只會進一步惡化。
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