俄羅斯世界盃落幕後不久,新創辦的2018年歐足聯歐洲國家聯賽(UEFA Nations League)登場,這是史上首次舉辦的大賽,由歐洲足球聯盟主辦,旗下各成員協會參加的國家級男子足球賽事,它取代了之前國家隊間的友誼賽,此聯賽的戰績並不會影響世界盃(歐洲區)的出線資格,但每級別的勝出隊伍將有機會參加歐錦賽的附加賽。
從2018年9月6日到11月20日,2018-2019賽季歐足聯歐洲國家聯賽小組賽歷經了75天,55支球隊進行了131場比賽,全部攻進了312球,平均每場2.38球;大浪淘沙之後,英格蘭、葡萄牙、瑞士和荷蘭等四支球隊將參加今年6月的冠軍爭奪戰;同時,歐洲國家聯賽還產生了12支升級球隊和12支降級球隊,德國由於成績不佳慘遭降B級,奪得小組頭名的16支球隊獲得了2020年歐洲國家杯附加賽資格。
歐足聯國家聯賽是將歐洲國家55個協會共分為ABCD四個等級,A級最高。在A級賽事中,共4個小組,誰拿到小組第一就可以晉級最後四強決戰。第一小組中,法國、德國、荷蘭實力都很強,鬱金香成為了最後的王者,讓人看到了他們崛起的希望。
首輪小組賽,荷蘭作客1比2不敵法國。不過,他們隨後在主場找到了自信,3比0橫掃德國、以及2比0拿下法國。去年11月底,他們又作客2比2戰平德國。
第二小組,比利時倒在了最後一刻。前三輪,他們全部獲勝。最後一輪,比利時過於托大,竟然在2比0領先的情況下被瑞士隊連扳五球,2比5輸掉了比賽,最終因相互戰績的劣勢無緣出線。
第三小組,沒有C羅的葡萄牙隊依然能高歌猛進,提前一輪鎖定了小組第一,讓人頗為意外。
而在第四小組,西班牙、英格蘭、克羅埃西亞都不好惹。英格蘭隊在索斯蓋特的率領之下,三獅軍團進步明顯,他們在最後一輪2比1逆轉戰勝克羅埃西亞,力壓西班牙拿到小組頭名,成功晉級。
至此,首屆歐足聯歐洲國家隊聯賽A級別的四強正式鎖定,荷蘭、瑞士、葡萄牙和英格蘭這四支豪強脫穎而出。2019年6月5日、6日進行四強準決賽,6月9日上演冠軍決賽,季軍賽也會在同一天上演。而兩場四強準決賽、季軍賽及最後的冠軍決賽都會在葡萄牙進行,因此葡萄牙坐擁地利的優勢。
下一屆A級賽事的4個降級名額為德國、冰島、波蘭、克羅埃西亞成為不幸者,他們都在各自的小組排在倒數第一。德國失去了往日的榮光,冰島和克羅埃西亞均神奇不再,而波蘭則被嘲諷為偽強隊。當然了,他們也不用過於絕望。下個賽季,他們可以在B級賽事爭取好的成績,那樣便能重返A級的12 強賽事。
在2018年底歐洲國家聯賽小組賽結束之際,國際媒體也評出每級聯賽的最佳球隊以及本屆大事的最佳陣容:
聯賽A級最佳球隊:荷蘭
無緣2016年法國歐錦賽和2018年俄羅斯世界盃之後,荷蘭被外界看衰,但在這次歐洲國家聯賽強勢爆發,先後擊敗了2014年世界盃冠軍德國和2018年世界盃冠軍法國,最終2勝1平1負積7分奪得小組頭名。
聯賽B級最佳球隊:丹麥
小組賽階段四場比賽,丹麥對陣威爾斯和北愛爾蘭,取得了2勝2平不敗成績,提前一輪鎖定小組頭名。
聯賽C級最佳球隊:塞爾維亞
塞爾維亞分在了D組,同組還有羅馬尼亞、蒙特內哥羅和立陶宛。最終,塞爾維亞取得了4勝2平不敗成績,積14分,獲得小組頭名。
聯賽D級最佳球隊:喬治亞
分在A組的喬治亞,與哈薩克、拉脫維亞和安道爾一個小組。喬治亞在本屆歐洲國家聯賽顯示出強大的統治力,6場小組賽取得了5勝1平,早早確定小組頭名,是本屆賽事小組賽獲得積分最多的球隊。
最佳陣容(3-4-3):
小舒梅契爾(丹麥)/范迪克(荷蘭)、拉莫斯(西班牙)、耶德瓦伊(克羅埃西亞)/薩烏爾(西班牙)、德拉貢(白俄羅斯)、德佩(荷蘭)、斯特林(英格蘭)/安德列-席爾瓦(葡萄牙)、塞費羅維奇(瑞士)、米特洛維奇(塞爾維亞)
後防線的位置。丹麥門神小舒梅契爾完成3次零封,僅丟1球,助球隊奪得了小組頭名;范迪克作為荷蘭隊長,雖然司職中後衛,但進攻能力也爆表,對陣德國兩個回合都有斬獲,幫助橙衣軍團拿到了小組頭名;拉莫斯是本屆歐洲國家聯賽進球最多的後衛,一共攻進3球,西班牙取得2勝2負的成績;雖然克羅埃西亞降級了,但後衛耶德瓦伊表現不俗,在3比2擊敗西班牙的比賽中貢獻兩球,包括補時階段絕殺。
中場的位置。薩烏爾是西班牙在歐洲國家聯賽獲得兩連勝的功勳,客場2比1擊敗英格蘭和主場6比0血洗克羅埃西亞,他都貢獻了進球;德拉貢是白俄羅斯大腿,攻進5球成為中場位置上進球最多的球員,幫助球隊獲得了小組頭名;德佩是荷蘭獲得小組頭名的功臣,他的進球和組織進攻能力,成為本屆歐洲國家聯賽最佳球員之一;斯特林在英格蘭3比2擊敗西班牙的比賽中梅開二度,奠定了三獅軍團奪得小組頭名的基礎。
鋒線的位置。在C羅缺陣的情況下,安德列-席爾瓦成為葡萄牙大腿,4場比賽中,3場比賽有斬獲,攻進3球,助球隊奪得了小組頭名;塞費羅維奇攻進5球,是聯賽A級進球最多的球員,最後一輪上演帽子戲法助瑞士5比2逆轉比利時,進而拿到了小組頭名;米特洛維奇是本屆歐洲國家聯賽進球最多的球員,一共攻進6球,助塞爾維亞取得了4勝2平佳績,奪得了小組頭名。