南部最大聲 記者吳佳宜 /嘉義報導
一年一度的嘉義縣義竹鄉鴿笭文化季，今30日在民和三三三原靈草屋宮舉行開籠儀式，嘉義縣長翁章梁、義竹鄉長黃政傑、縣議員黃金茂等人親自掀開鴿籠，隨著鴿子振翅高飛，也為傳承百年的農村傳統活動揭開序幕，4月5日起至4月27日，義竹鄉各地將舉辦多場「賽鴿笭」，歡迎民眾共襄盛舉。
「賽鴿笭」是義竹農村傳統活動，參賽的鴿子會被綁上不同尺寸的木笭，然後帶到對手的村莊放飛，鴿子必須飛回自己的村莊，過程中若停下來休息，對手村民就可以想辦法攔截，阻止鴿子抵達終點，比賽採攻守交換制，最後清點雙方飛回村莊的鴿笭數量決定勝負。
義竹鄉公所表示，每場村落對決期間約20天，視天候調整，訓練期間除了注意鴿子營養狀況，也要幫鴿子清潔羽毛，訓練時從小笭開始負重，慢慢加大尺寸，以訓練鴿選手的耐重飛行能力。
除了賽鴿笭活動，開籠儀式也加入許多趣味元素，如鴿笭展示、鴿笭彩繪、舞蹈樂器表演，民眾不僅能欣賞鴿笭競賽，還能享受美食，體驗鄉村風情，讓全年齡層的人都能感受到活動樂趣。
翁章梁說，過去在農閒期間，村民最熱衷於兩件事情，第一是進香祈福，第二就是舉辦「賽鴿笭」，參賽鴿子體型較壯碩，且飛行距離有限，因此訓練時需要特別用心，不僅要培養飛行能力，還要進行負重訓練，與一般常見的鴿子不太一樣。
比賽期間鴿子飛累了就會停在田間或電線桿休息，這時對手村莊的人就可拿竹竿等工具捕捉鴿子，兩村對抗過程緊張又熱鬧，歡迎大家到義竹體驗「賽鴿笭」的樂趣，感受純樸農村氣息。
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