文／何長發 藍蔚台 圖／李念章
前言
2019年適逢兩岸中國華人一致認同的足球王李惠堂逝世40週年紀念，在現代足球運動發展超過一百五十年歷史中，我國唯一世界知名的足球大人物就是已故球王李惠堂。1976年，德國一家權威的《環球足球》雜誌組織世界球王評選活動，李惠堂與巴西的比利、英國的馬修斯、西班牙的斯蒂法諾、匈牙利的普斯卡斯被評為「世界五大球王」。值此李球王升天40週年紀念，緬懷球王不凡的足球人生，藉此機緣發哥與球王故鄉廣東五華人藍蔚台共同寫下李惠堂足球故事，並由叫惠堂叔公的李念章提供珍貴圖文資料，利用「樂聯網」電子報連載，讓新世紀的足球迷好好認知李惠堂的不平凡人生。
捨棄當旅歐職業球員第一人
1936年柏林奧運會李惠堂以隊長身份，率隊從中華民國足球隊千里迢迢來到德國柏林參賽，雖然首場就以0比2輸給英國隊而止步首輪，但中華國腳的表現引起歐洲足球先進國家的另眼相看，也開始注意到東方的足球員，而已成亞洲頂尖球星的李惠堂，在奧運之後率隊赴歐洲巡迴比賽中自然受到關注，李惠堂大有機會成為東方旅歐職業球員的第一人，但據聞李惠堂是想繼續參加下一屆東京奧運會（後因二次大戰，1940年奧運會最終未辦），所以不願轉成職業球員（當時奧運會足球賽只限非職業球員參加）。
李惠堂在柏林奧運會之後，以隊長身份又領銜中華足隊開始在歐洲巡迴比賽，同時掙一點路費回家，共踢了八場友誼賽。
1936年8月22日中華男足隊轉戰法國境內，在一場90分鐘的友誼賽後，法甲聯賽傳統強隊紅星隊的教練做出了一個決定，他準備把對方球隊的一名前鋒買下來。這位名不見經傳的前鋒雖然沒有進球，卻讓紅星隊的球員大吃苦頭。這名球員並不是體格強壯的歐洲球員，也並非來自傳統足球強國，甚至他連一名職業球員都算不上。他叫李惠堂，是一名來自東方的中華民國人。
中華男足隊訪法國與紅星職業隊的比賽，是那次歐洲巡迴的第五場友誼賽。上半場，紅星隊就以1比0領先。下半場風雲突變，李惠堂在比賽中策動多次反擊攻勢，給對方造成了很大威脅，在李惠堂的引領下，中華隊由楊水益、馮景祥兩名前鋒連入兩球，以2比1反超。可惜終場前10分鐘中華隊晚節不保，被紅星隊再進一球扳成2比2平手收場，錯過了一次戰勝歐洲職業隊的機會。
比賽結束後，法國紅星隊教練在更衣室找到李惠堂，希望他加盟紅星隊。雖然紅星隊在聯賽中排名落後，但也算是支法甲老牌強隊。球隊歷史悠久，由法國足壇名宿雷米創辦於1897年，是法甲的創始球隊之一，曾五度奪得法國杯冠軍。
紅星俱樂部的眼光精準，在中華隊陣中李惠堂是當仁不讓的核心人物。在跟紅星隊比賽前，中華隊才跟那一年奧地利甲組聯賽季軍的快速隊比賽，面對這支貨真價實的歐洲職業強隊，中華隊雖以2比4敗北，但李惠堂在那場比賽攻進精彩的一球，引起了歐洲球壇注目。
8月20日傍晚，中華隊迎戰那一年賽季瑞士甲組聯賽第七名塞維特，最終中華隊竟以3比2獲勝，李惠堂更在該場比賽中上演帽子戲法，是獲勝最大功臣，這讓瑞士媒體震驚不已。
實際上，看上李惠堂的不僅僅是紅星隊教練。在奧運會上跟英國隊比賽時，到場觀戰的現在英超勁旅兵工廠領隊阿里遜即曾詢問李惠堂的年齡，隨後惋惜地說：「要是你再年輕10歲就好了，我一定把你留在兵工廠隊，無論如何也不讓你回中國。」當時，也有傳聞兵工廠隊願以8000英鎊的年薪網羅他，但李惠堂拒絕了。
而當時法國紅星隊為李惠堂開出的條件是，月薪2500法郎，簽約費2萬5000法郎。但出人意料的是，當時加盟歐洲頂級聯賽的誘惑和優裕的待遇，並沒能打動李惠堂。
根據當時的報導，李惠堂婉言謝絕紅星隊的好意，是說自己年齡太大了，馬上就要退役。而那一年，李球王已經31歲。對一名前鋒來說，已屆其球員黃金年齡的臨界點了。
不過當時外界卻盛傳的另一個說法是，李惠堂是想繼續參加下一屆東京奧運會（後因二次世界大戰，1940年奧運會最終未辦），所以不願轉成職業球員（最初奧運會足球賽只限非職業球員參加）。
這樁早在久遠的83年前往事，讓中國球迷至今仍扼腕的轉會買賣，最終沒能達成協議。這可能是中國球員甚至東方球員早在30年代最接近加盟歐洲頂級職業聯賽的機會。
