作者：小貨貨
前言
小時候在家附近惹事後，街坊的大媽們總會在背後數典我，雖然我不太在乎這群三姑六婆的指責，但對於類似“呂老師這麼有涵養的母親，怎能生出如此的不孝子”、或是“就是在路邊撿個孩子，也都沒這麼爛”等等的批評，心中仍會忿忿不平。久而久之，這些八卦竟成為我幼時的緊箍咒。
記憶中，每當我犯錯時，母親多半都會以自己親身的經歷為例，和顏悅色地和我說故事、講道理，教導我如何做人處事，但有時我還真希望她能和老爸一樣，毒打我一頓後，就算了事了。直到我慢慢了解到母親成長的歷練，以及高中時家中發生巨變後，母親如何在逆境中求生，用生命來保護我們兄弟二人，我才深深感受到能有這麼一位母親做為我人生成長中的一盞明燈，是多麼的幸福與可貴。沒有母親，我完全無法想像我現在的處境會是如何。
我的母親姓呂，小名為玉枝，民國15年生於合江省佳木斯市，屬於中國最早被日本侵略的區域。在當時被日軍統治的地區，一般民眾的主食，只能是雜糧，不巧我外公從小就無法與雜糧為伍，因此每年呂家都必須偷偷到城外的農莊購買五穀糧食，這個工作在母親滿15歲後，便落在了她的肩上。
民國31年農曆年前，母親和家中的長工老喬到城外的農莊添購糧食，東北的冬天在申時過後，常會起霧，當天也不例外，在經過一片高粱地時，母親在霧中與老喬走失，陰錯陽差，碰上一樁日本軍官酒後強姦良家婦女一事。當時日本軍官已奄奄一息，而倒在一旁的婦女則有不少的外傷，母親一時有些錯愕，不知該如何處理。突然，她的左腳被一股外力抓住，母親定神一看，發現是躺在地上的婦女用盡全力所為，並苦苦央求母親救她脫離險境。
此時有三個顯眼的人與物，呈現在母親的眼前，其一是一位險遭強姦的婦女同胞，其二是一名爛醉如泥的日本獸性軍官，其三是一把日本軍官隨身配備而遺落在地上的手槍。看到這個狀況，母親大概可以猜出先前發生了何事，該如何做，瞬間有了定奪，隨即彎腰撿起了那把俗稱日本王八盒子的手槍，然後從容轉身，朝著那名混帳的日本軍官，連續開了三槍。
母親在確定日本軍官一命嗚呼後，覺得這把手槍日後或許還能派上用場，便隨手將其放入包中，然後走入附近的高粱樹叢內，放了把野火，盡量消滅現場的證據，降低不必要的風險。
現場打掃完畢後，母親扶著素未平生的婦女，一同離開了高粱地，囑咐其趕緊返回老家，至於方才發生的事情，絕對不要與任何人提及，尤其是自己的家人。
一切塵埃落定後，母親若無其事地走出了高粱地，逕自前往農莊，途中遇到了馮瘸子。由於馮瘸子會說日語，日本入侵省城不久後，便被日本人徵用為翻譯官，遊走於日本軍隊、商會與民間商行之間，負責日本人與當地居民的溝通，名義上是個漢奸，但也是身不由己，且常私下幫助老百姓，骨子裡其實是個好人。
巧遇馮瘸子，母親並不意外，推斷他應該是和日本軍官一同來到附近，至於兩人為何會分開，母親並不在乎，當下她只想與馮瘸子天南地北的瞎說一陣，說不定可以魚目混珠，將先前高粱地發生的事情，遮掩過去。
母親打開話匣子沒多久，高粱地中的火勢開始變大，馮瘸子在一片濃煙中，竟不知去向，母親自然不會浪費這個良機，趕緊趁機落跑，離開這個是非之地，直奔農莊。抵達農莊時，幾近黃昏，等老喬把購買的糧食全數裝車完畢後，天色已晚，兩人只得留在農莊過夜，次日再打道回府。
殊不知，原本以為天衣無縫的事件，成為了母親生涯中的一個轉捩點，主要就是因為那把本就不該拿走的手槍，迫使其在16歲時，被迫離鄉背井，直至抗戰勝利後，才得以返家。
這個故事，從小我聽母親講過很多次，也讓我看到母親聰穎過人、處變不驚的一面。然而母親的這段人生閱歷，與其日後的經歷相比，僅僅是小菜一碟，登不上大雅之堂。接下來我以第三人稱，分享母親坎坷起伏人生中的這段軼事。
全黑的混種土狗
台灣的梅雨季節常會帶來一些傷感的回憶，民國74年的梅雨比往年來的快些，從4月底開始，雨就天天下個不停。呂玉枝每天得換兩班公車才能到學校上班，那天的雨到了傍晚時，嘩啦嘩啦地從天而降，與一般梅雨的下法，不太相同。
呂玉枝最後一節沒課，正在琢磨下班後要如何才能躲開這場雨勢時，總機轉了通隔壁鄰居劉先生打來的電話。劉先生是一位退役的老兵，平時很少很和左鄰右舍打交道，突然打電話來學校，呂玉枝冥冥中有種不祥的感覺，不知是有何急事?
接過了電話，劉先生氣喘吁吁地喊道：“呂老師，妳家的來喜快要斷氣了，我看牠是在苦撐，等著想見妳最後一面，妳趕快回家，不然就來不及了！”
還等不及呂玉枝問清狀況，劉先生就把電話掛了。呂玉枝只能趕緊動身返家，但這雨下得實在是太大了，等她到家時，已是晚上7點左右了。
來喜是呂玉枝家中養的一條土狗，是條高齡16歲的老狗，父親是狐狸狗，母親則是西班牙獵犬，兄弟姐妹共有七個，來喜是其中唯一全黑的小狗，雖然狗毛黑的發亮，但論長相卻是那一窩狗仔中，最醜的一隻。
來喜原來的主人是呂玉枝當時任職學校的同事，七條小狗中，同事只想留下一條最漂亮的小母狗，其餘的狗仔則任憑大家認養。一個半月後，只剩下來喜沒有人要。某天下班後，呂玉枝發現來喜奄奄一息攤在學校附近的水溝旁，當時已近黃昏，呂玉枝不忍心丟下一條毫無抵抗力的小狗，便將其抱回家，先過了今晚再說。
次日詢問了同事後，呂玉枝才得知由於學校教職員宿舍的規定，同事無法在宿舍內養狗，既然沒有人領養來喜，牠就只能自求多福。此外，同事還表示縱使呂玉枝將來喜完璧歸趙，他也會將其棄置於學校後側的雜草坑中，任憑其自生自滅。
當時，呂玉枝不敢相信世間竟然會有如此的主人，即便來喜是條狗，但也是一個活生生的生命，怎能被如此般的糟蹋。從那天開始，來喜便成為了呂玉枝家中的一員，直到牠升天轉世為止。
16歲的狗，以狗齡來算幾近百歲。來喜當時耳朵已聾，雙眼皆有白內障，基本上是條瞎狗，四肢並患有風濕關節炎，且有嚴重的哮喘，大部份的時候都趴在地上，縱使非得要走動，也是一步步緩緩爬行。由於來喜行動緩慢，呂玉枝在大門的右下角，做了扇活動的小門，讓牠能夠自由的爬進爬出。
至於來喜身體的抵抗力，則幾近於零，全身長滿了爛瘡；呂玉枝每天都得花上一個小時左右的時間，用熱水將爛瘡附近的皮膚軟化，再看情況決定是否要將膿包擠破，並用消毒水洗滌傷口塗藥，如此來喜才能睡上幾天好覺。每次呂玉枝帶來喜去看獸醫時，醫生都會感概地說：“如今已經看不到這樣疼狗的主人了，若是碰到一般的主人，這狗早就作古了。”
那天晚上，當呂玉枝回到家時，來喜趴在活動小門旁的墊子上，一動也不動，看不出有任何活著的氣息。呂玉枝蹲了下來，輕輕喊了聲來喜，卻沒有得到任何的回應，趕緊摸了下牠的鼻尖，感覺仍有些濕潤，原本緊繃的心情，稍微有些好轉，但仍是忐忑不安。
此時，來喜突然動了一下，似乎是在暗示牠知道主人就在自己的身旁。呂玉枝深深意識到來喜是真的在等著見她最後一面，見完就要離開這個世界了，頓時一股心酸、四肢無力，淚水奪眶而出。
呂玉枝在民國64年時，遭遇人生中最大的困境和挑戰，數次痛不欲生，想要一了百了、就此結束自己坎坷的生命，但又無法放下尚未成年的二個兒子，苟延殘喘，渡過了數年暗無天日的日子。
10年來，每當呂玉枝在夜深人靜沈思時，都是來喜陪伴在其身旁，與她一起走出生命的幽谷低潮。這段期間內，來喜默默地守護牠的主人，沒有怨言、沒有妄想、也沒有奢求，只有一份對主人真誠的信任，這份情感上的相互寄託，屢屢幫助呂玉枝克服外在的壓力，從逆境中走出，點滴在心頭，不是一般人能夠體會的。
來喜好走 ！
呂玉枝佇在來喜的旁邊，久久不知該如何是好。隔壁的劉先生應該是聽到了聲音，看到呂玉枝失意的蹲在地上，便低聲說道：“呂老師，妳看要不要拿個麻布袋或是條毯子，先把狗包起來再說！”
聽到劉先生的這番話，呂玉枝無動於衷，依然呆滯地待在原處，心想也許真的是得用麻布袋來處裡來喜的遺體，不然又該如何呢 ?
看到呂玉枝沒有什麼反應，劉先生接著說：“在我們山東老家，狗先逝後要水葬，這樣牠們便可以順水而流，轉世投胎；我家有個麻布袋，我去拿來借妳用。”
接過了劉先生的麻布袋，呂玉枝仍不知該如何是好，看著來喜躺在地上，一動也不動，心中盤算有哪些方法可以使用。 過了好一陣子，呂玉枝輕聲對來喜說：“來喜，我養了你十多年了，你能自己走入這個袋中嗎 ?”
其實呂玉枝道出這些不著邊際的話，只是想平息一下自己忐忑的心情，再想辦法將來喜的遺體挪入麻布袋內。但也就在此時，來喜突然拱起了身體，開始匍匐前進，慢慢朝著袋口的方向爬行。當來喜快要爬入袋口時，呂玉枝忍不住地大聲喊道：“來喜，好走！”
呂玉枝不斷招手攔車，但好幾輛計程車在看到她的神情以及手上拎著個麻布袋後，不是不停車就是拒載。半小時過後，終於有位好心的司機把車停了下來，呂玉枝把麻布袋放到後車廂，在計程車內坐定後，請司機開往六張犁，心想那裡是荒山野地，四處無人，應該比較容易找到一個地方，安葬來喜。
司機聽到呂玉枝要去的地方後，稍稍猶豫了一下，但還是將車駛往六張犁的方向。開車時，司機不時用後照鏡觀察呂玉枝的狀況，發現她兩眼無神，眼眶濕潤，沒有一絲生氣地坐在後座，最後司機實在是忍不住了，便把車停了下來，回頭對呂玉枝說：“這位女士，凡事都要想得開，我看妳年紀尚輕，不要做些會令別人傷心且自己後悔的愚蠢之事。妳看這樣好不好，我收妳一半的車錢，載你到任何妳想去的地方，我們隨便逛逛，直到妳想回家為止，好嗎 ?”
呂玉枝這才意會到自己現在的這個狀態、加上深夜裡手上拎了個麻布袋，叫車去六張犁，難怪司機會懷疑自己可能想尋短見、或是做些不靠譜的事，便趕敘述了一下事情的來龍去脈。司機聽完後，回說：“那這狗應該水葬，這是我們老家的習俗，如此狗才能順水而流，重新投胎轉世。”
司機的這個說法與隔壁劉先生的講法一致，呂玉枝馬上問司機：“請問哪裡有水源且可以安葬狗的地方呢 ?”司機先毫不猶豫地回說：“淡水河！”
呂玉枝立馬接受了司機的建議；二十分鐘後，計程車從內江街轉進了中興橋下。車子停妥後，司機幫呂玉枝把麻布袋拿到淡水河邊，然後對她說：“我的車就停在路口，妳不必著急，慢慢來！”
呂玉枝知道與來喜訣別的一刻即將到來，內心百感交集，想到當初剛抱來喜回家時，老公和大兒子雖然不太能接受家中多出一條狗，卻也沒有強烈的反對，倒是小兒子一股勁地幫狗狗取名，只是最終鬧到幾天不和家人說話，原因就是因為自己堅持一定要用來喜這個名字。
記得當時小兒子大聲嚷嚷哪會有人給狗狗取個如此俗氣的名字，萊西還可以接受，但這又不是條母狗，什麼來喜，來什麼喜，實在是有夠土的。對於來喜這個狗名，小兒子不斷表達他無法接受，但末了還是父母說的算，兒子熬不過老媽的堅持，只能心不甘情不願地接受了這個事實。
(未完待續)
