文：李天豪
時勢造英雄，大雨造恐龍
你碰過下最久的雨是多久？
幾星期？
幾個月？
地球史上最大的一場暴雨，保守估計下了「兩百萬年」。
是的，2,000,000年，然後，這場雨把恐龍變成了地球的主宰。
那是2.5億年前，當時二疊紀末大滅絕剛剛結束。
二疊紀末大滅絕是一場滅絕海洋生物96%、陸生脊椎動物70%的超級災難，跟這種等級的滅絕比起來，現在的生態災難都是小意思，毛毛雨。
好不容易倖存的生物們，居住在連成一塊的盤古大陸（Pangea）上，慶幸自己還能看到太陽….
但是，這場平靜只持續了「一千多萬年」，在2.34億年前，事情突然發生了變化。
突然，地球上下起了暴雨，然後，幾百萬年持續不停。
等等，科學家們是怎麼知道這件事的呢？
是這樣的：
二疊紀很潮濕，但三疊紀初期卻很乾熱。
三疊紀時期的地球，所有大陸連成一體。
寬廣的盤古大陸，使水汽很難從大陸邊緣的海洋飄到內陸。
再者，盤古大陸本身很平坦，沒有高山可以攔截水汽製造雨水。
所以，整塊大陸乾旱的不得了…
乾旱留下的特徵，就是紅色的「砂岩」
這在考古的地層上看得非常明顯…
二疊紀的沉積層，有很多泥煤
這是植物死後堆積在沼澤裡形成的，後來就是煤炭。
到了三疊紀初期，岩石則通常是紅色的砂岩。
而且，後來的大部分三疊紀時期，也都是這種紅色的砂岩。
說明，氣候一直很乾燥。
但是，中間就是有一層例外…
1990年，英國地質學家Alastair Ruffell和Michael J Simms發現：
紅色三疊紀岩石裡，有一層不一樣的化石夾心。
這一層裡面有河床和沉積物…
包括淤泥，還有泥煤的痕跡。
這應該是極端濕潤的氣候才能形成的，不是三疊紀的特徵啊….
更奇怪的是，除了南極等少數地方…
不管是在歐洲、北美洲、中東地區、日本，還是喜馬拉雅山脈…
都可以找到這樣一段濕噠噠的時期。
奧地利發現了煤礦床
義大利發現了陸地上的紅黏土被沖刷到了海洋裡變成了化石的現象
中國則發現了巨大的古代河流
這些都說明，當時的地球忽然變得很濕潤…
根據放射性碳定年法的測量結果，這段濕潤時期出現在2.32-2.34億年間
持續了至少1~2百萬年。
真相只有一個，當時爆發了全球性的氣候變遷。
那麼，當時到底有多潮濕呢？
從溫度和雨水強度來看，如果你出現在當時，你會覺得自己所在的地球…
就是一個超大型的蒸汽桑拿房..
或者說，你處於一個長達兩百萬年的颱風季節裡，下的雨還是熱的。
當時的雨大到，連植物都哭出來了…
流出了濃稠的樹脂，就是後來常見的化石證據
——琥珀化石。
德國哥廷根大學University of Göttingen大學的植物學家 Leyla Seyfullah 發現：
由於暴雨對植物造成的壓力，當時的許多植物產生了樹脂
因為植物在環境壓力大的情況，會流出樹脂來自我保護。
那麼，這場暴雨天氣是怎麼產生的呢？
這當然需要研究。
目前我們大概知道的是：
在2.35億年前，一塊叫做「蘭格利亞」的地方發生了火山爆發。(在今天的北美洲北部)
史稱「蘭格利亞火山爆發」 (wrangellian eruption)
這個火山噴了大約….
呃…五百萬年….
向大氣層釋放了巨量二氧化碳，使全球氣溫上升了4~7攝氏度。
這大概就是原因了：
高溫使得地表水蒸發
加速大氣層的水循環
讓暴雨變得更加頻繁
這種雨不需要地形來攔截，是直接從大氣向地表傾瀉…
所以，一片平坦的盤古大陸，變成一個超級巨大的水池…
整個地球各地，都留下了沉積的痕跡。
終於，熬了幾百萬年，雨傘雨衣都用爛了之後…
2.3億年前，蘭格利亞火山終於平靜下來了
大氣中的二氧化碳的濃度，也開始趨於平衡
地球又回到了之前乾旱的狀態
岩石又變成馬卡龍色的砂岩了…
然後，我們忽然發現，地面上的動物主角換了…
這場幾百萬年的雨帶來了大量恐龍!!!
2012年，發表在《Science》上的一項研究指出：
在這場幾百萬年的雨之前，恐龍的祖先只蜷縮在盤古大陸最南端。
屬於毫不起眼的小配角…
在卡尼期洪積事件初期，恐龍化石只占所有陸地脊椎動物的5%…
燃鵝，到了雨快下完的時候，它們的比例就飆升到了90%。
原本地球的主人，喙頭龍和二齒獸卻滅絕了。
當時赤道附近海面溫度，高達40攝氏度
二氧化碳的不僅造成了暴雨傾盆的氣候
還造成了海洋酸化+海水溫度升高
海洋變成了「真•酸辣湯海底撈」
不過，當時沒有人類可以下海吃刷刷鍋就是了…
理解這場暴雨，可以為我們演示持續排放二氧化碳的後果。
不知道如果我們也搞出這麼一場大暴雨，之後會是什麼動物統治地球？
–
「小美人魚？」
