文：李天豪
作為世界上最早食用人蔘併入藥的國家，中國人從來都認為人蔘是萬藥之王。中國人普遍認為：「人快死了想要延命，來一鍋蔘湯，是最好的辦法。」這個想法，由來已久。早在3500多年前的甲骨文上，就有人蔘的「參」字。
中國最早的中藥學名著《神農本草經》裡，也記載著中國4000年前，就已經形成的人蔘藥用的觀念：「人蔘，味甘微寒，主補五臟。」、「安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣。」、「明目，開心益智。」、「久服，輕身延年。」、「一名人銜，一名鬼蓋，生山谷。」
由於有這麼猛的功效，人蔘在中藥中的地位，從來都是高高在上的。從東漢開始，無論氣候多麼惡劣，總有人冒著風雪前去長白山採參。採參還有一大堆講究：「人蔘要由領隊的老大負責挖，其他人只能在旁邊驅趕蚊蟲，先用栓有銅錢的紅絨繩，套在參葉上，替人蔘帶上籠頭，怕參娃娃逃了。」
接著，在人蔘周圍劃出個框框，四角插上四個索拔棍，稱之為固寶，最後，挖參時，先小心破土，再用光滑的鹿骨釺子，慢慢地一根一根地挖參鬚子，把參鬚周圍的土除淨後，再用青苔茅子將參拉出來，經過這麼繁複的程式，一根價值連城的人蔘才終於到手。
你看，多麼麻煩…，比起現代工廠做精密機械的步驟，不惶多讓…，但是，這跟中美貿易有啥關係？
在中國採參最多的團體，是長期居住在長白山一帶的女真人，從16世紀開始，女真人在遼東馬市的貿易中，最常見的交易貨物就是人蔘。
根據當時的紀載，女真人所需要的布匹、穀物等，都是通過人蔘貿易換取的。
所以，為了壟斷採參資源，女真人常常殺害進入長白山一帶採參的漢族人。
非常凶殘啊…
後來，這些漢人只好逃到朝鮮境內，去採集那裡的高麗蔘。
後來，女真後裔建立清朝後，更設立嚴格的規定。
康熙帝降旨：「凡採參必須領票，但凡私自偷採的，輕則充軍，重則問刑。」
然而，人蔘的價值之高，依然刺激著無數人鋌而走險。
這種殺雞取卵式的作法，很快就把東北人蔘挖的斷子絕孫了….
每年整個東三省，只能出產七、八公斤的野山參。
想想整個中國的富貴人家對人蔘的信仰，這麼點人蔘哪夠啊…
那自然是價格暴漲。
驚人的利潤，驅動著大批採參人，前去更加寒冷的西伯利亞採參。
到後來，甚至連俄羅斯的人蔘也逐漸挖光了。
野山參在遠東地區，到了瀕臨滅絕的地步。
燃鵝，就在所有人，都以為人蔘要從這世界上絕跡的時候….，發生了一件改變其命運的事情：一個叫做皮埃爾·杜德美(Pierre Jartoux)的法國耶穌會傳教士在清康熙四十年(1701年)來到了中國。
此人雖然名義上是個傳教士，但是精通地理、數學、植物學，且熟知中國歷史，因為其廣博的學識，很快康熙便安排他去到蒙養齋，做自己兒子的數學老師。
他也不辱使命，不但把牛頓的微積分傳入中國，在教學期間還負責撰寫了一本《崇禎曆書》。六年之後，康熙又任命Jartoux跟白晉、雷孝思等耶穌會傳教士，測製《康熙皇輿全覽圖》。
在繪製這張地圖時，Jartoux專門負責冀北、遼東、滿洲，以及沿長城一帶的測量，命運把他帶到了財富猛然噴發的火山口上，雖然後然發財的是別人….，在東北地區考察時，Jartoux敏銳地發現，當地很多人都在到處尋找一種叫做「ginseng」的東西，後來跟當地老鄉一打聽，他發現這個叫人蔘(ginseng)的玩意價值不菲。
本身精通植物的他，很快就詳細地描繪出人蔘的形態、藥性、生長環境、分佈區域和採集方法，他自己還親自服用了人蔘，認為效果卓越，卻有奇效。
1711年4月12日，杜德美把自己關於人蔘的記錄，通過信件發回法國，還附上了他親手繪製的人蔘圖，並被收錄在了一本《耶穌會士通訊集》中，兩年之後，此文又被轉載在了英國皇家學會的《哲學彙刊》上，引起了科學家的興趣，這篇文章的關鍵在於，Jartoux推斷，在地球上其他地理條件相似的地方，也有可能發現類似的物種。
文章是這樣描述的：「人蔘產地，大致位於北緯39度－47度之間，東經10度－20度(以北京子午線為基準)之間……，這一切使我認為，若世界上還有某個國家生長此種植物，這個國家恐怕是加拿大，因為據在那裡生活過的人們所述，那裡的森林、山脈與此地的頗為相似。」
這個觀點，令另一個法國傳教士對此產生了濃厚興趣。此人叫做約瑟夫·拉菲託(Joseph Lafitau)，當時正在加拿大魁北克地區傳教，魁北克如今也是加拿大唯一一個，法裔佔絕對多數的省，Lafitau將復刻自Jartoux文章的人蔘繪圖，拿給當地的土著印第安人看」他們立即認出，這是當地土話稱為「嘎蘭特恩」的草藥。
當地的印第安部落，將「嘎蘭特恩」當作一種輕度興奮劑，還有些人，把它的莖葉汁液塗在身上或衣服上，來吸引異性，但是，沒有人會像中國人那樣，把它當成包治百病的靈丹妙藥。因此，這東西滿地都是，根本沒有人會特意採集。
這就是遍地金礦沒人挖啦…
Lafitau腦筋動得快，將其命名為西洋參(American ginseng)。很快的，法國商人意識到它巨大的潛在價值，並開始向當地土著收購，1718年，成箱(注意這個單位)的西洋參跟著其他貨物一起。從加拿大運往到中國，在廣州的市集上吸引了巨大的關注。
當地的老中醫認為：「這種產自外國的人蔘性涼，而不像中國人蔘性溫，因此，甚至比中國人蔘更加有療效，可以治療更多的病。當西洋參被運往北京之後，朝廷太醫院的御醫們按照中醫的傳統理論，詳細擬訂了西洋參的性味、歸經以及主要功能，並在《本草備要》中將西洋參列入新增的第一種藥，稱其：「苦甘涼，味厚氣薄，補肺降火，生津除煩，虛而有火者相宜。」
有了皇家認證，西洋參也有了資格證書，價格在中國開始狂飆，甚至每克價格超過了黃金，在加拿大賣一美元一磅的白菜價，在中國可以當黃金賣….，這種暴利立刻引發了震動加拿大的挖參狂潮，很快加拿大的西洋參也快絕跡了……，沒關係，加拿大挖光了，還有大美利堅帝國。
1738年，當時還是英屬殖民地的賓夕法尼亞省府報發出頭條：「很榮幸地向諸位報告，在本省發現了著名的中國人蔘！」，很快，西洋參被大量發現存在於美國的溫帶森林中，主要產地在西弗吉尼亞州，俄亥俄州，肯塔基州和田納西州的阿巴拉契亞山脈地區(Appalachian regions)。
結果是：「在美國當地，15美元一磅的美國版西洋參，貼上《花旗參》的洋標籤之後，就可以在中國賣到500美元一磅！」好吧，這可是植物版的掏金熱，而且比美國西部的礦物掏金熱早了幾十年。
1797年9月，俄亥俄州冒險家約翰·馬修斯(John Mathews)，帶領著一支隊伍在東部的大山當中，連續四天四夜不眠不休地瘋狂挖參。這些老美應該沒有中國人那種講究：「人蔘要由領隊的老大負責挖…..再用青苔茅子將參拉出來。」
我估計挖法跟拔蘿蔔差不多….，因為，他們每人每天，都可以採集到60磅西洋參，約合3萬美元，這相當於一艘中型貨船的價格。2014年，美國歷史頻道的專題紀錄片《阿巴拉契亞的亡命之徒》，就是記錄這段史，西洋參貿易，成就了美國最早的第一批千萬富翁，比如著名的丹尼爾·布恩(Daniel Boon)…
Boon是著名拓荒者與探險家，美國廣為人知的民間英雄，其最著名的事蹟，是在1775年，成功通過了坎伯蘭峽，開拓了荒野之路(Wilderness Road)，使得現在被稱為肯塔基聯邦的地區，被納入美國聯邦。其實，他是去那裏挖植物版黃金的。
還有約翰·雅各布·阿斯特(John Jacob Astor)，他創造了阿斯特家族，百年後的阿斯特四世，是鐵達尼號上最富有的乘客，是當時的世界首富，擁有近8700萬美元的淨資產，相當於2019年的22.1億美元。
美國國父華盛頓也在日記中記載了這樣的一段：「我目睹匹茲堡到費城兩座城市之間的道路上，塞滿了各種滿載著西洋參的貨車、火車和馬匹，每一袋西洋參，都是一筆巨大的財富。」
1783年2月，美國第一艘到達中國的商船『中國皇后號』(Empress of China)裝載滿滿的29噸西洋參，歷時半年之久，橫跨太平洋來到了珠江的黃埔港，這一船西洋參賣了不可思議的30萬美金，要知道，1803年，美國向法國購買214萬平方公里的土地，也才支付1500萬美元而已，這30萬美金，可以在美國西部買下比台灣還大的土地，從此之後，無數滿載西洋參的美國商船，絡繹不絕地奔赴中國。
到了18世紀後期，每年有大約70噸西洋參從美國新英格蘭地區運往中國。據統計：在1820年到1903年之間， 美國每年向中國出口超過20萬磅西洋參，平均價格大約每磅2.5美元，從1906年到1970年，美國仍然平均每年出口21萬5千磅西洋參，這是個可以經營好幾代的買賣。
曾在美國獨立戰爭中當陸軍少校塞繆爾·肖(Samuel Shaw)是『中國皇后號』的商船大使，他得意的說：「歐洲那些傻子，要動用真金白銀來中國買茶葉、絲綢？而我們美國人，只要用不值錢的西洋參來換就可以了，如果不是這些中國人，我們的西洋參只能爛在地裡無人問津，因此，請容許我感謝這個國家賜予我們的高貴和奢華……。
當然，就算美利堅地大物博，但是這種瘋狂的挖取，還是導致野生西洋參瀕臨滅絕。美國政府很快制定了保護法，禁止非法採集野生西洋參，當然，亡命之徒總是有的，因此，幾十年後，美國的野生西洋參也基本滅絕了，如今市面上的西洋參，99.99999%都是人工栽培的。
1885年，喬治·斯坦頓成功地在紐約州人工繁殖了150英畝的西洋參，從此，西洋參人工栽培被廣泛採用，如今，美國依然是西洋參的最大出產國，而且，直到1994年，西洋參還是美國對亞洲主要的出口商品之一，主要出口地就是遠東的中國、韓國、日本等深信人蔘功效的地區。
為什麼說到1994年為止呢？你先猜猜看，世界第二的西洋參出產國是誰？很顯然的，是加拿大。那麼第三名呢？是中國。自從1994年，中國也引進了西洋參人工栽培技術，並在本土成功繁殖。你想賺大錢嗎？希望這篇西洋蔘的故事，可以給你一點啟發。
