千島群島 （The Thousand Islands）-Part I

2022-10-08

世界上不只一個國家/地區有千島群島，本文所介紹的千島群島(The Thousand Islands） 是指橫跨美國和加拿大邊界的聖勞倫斯河（St. Lawrence Rive）中的1,800 多個島嶼群。

我們先後兩年造訪了千島群島，第一次是2015年九月底（2015-09-26）。我們沿途遊玩了紐約州位於手指湖（Finger Lake）旁的Ithaca，參觀了康乃爾大學（Cornell University），尼加拉瓜瀑布（Niagara Falls）和加拿大多倫多市，開車沿著聖勞倫斯河前行，經金士頓（Kingston），到 Gananoque 搭乘遊輪遊千島群島。隔年（2016）九月中旬我們再次來到千島群島，因為2015年我們沒能登上心島（Heart Island），深覺遺憾。與2015年不同的是，我們是經由紐約州的Alexandria Bay，從美國這邊遊覽千島群島，終於如願登上了著名又富有羅曼蒂克的心島，算是真正遊覽了千島群島。

根據統計，千島群島總共有 1,865 個島嶼，小從無人居住的岩石露頭，最大到100 多平方公里的島嶼。任何一塊土地必須符合以下三個標準才能被確認為「島嶼」：

1. 島嶼每年365天必須高於水位；
2. 面積大於一平方英尺；
3. 至少生長一棵樹或灌木。

聖勞倫斯河是東西走向，河南岸是美國，北岸是加拿大。事實上，美加兩國的國界線是在河中，因此，1,865個島嶼中有些島嶼屬於美國，有些屬於加拿大。

從19世紀末期至20世紀初期，千島群島開始成為富人的避暑聖地，許多來自美國大城市的富商在此購買島嶼並建造度假住宅、別墅、豪宅和城堡，其中最有名的是華爾道夫酒店（Waldorf-Astoria Hotel）總經理喬治博爾特（George Boldt）在心島（Heart Island）為妻子建造的博爾特城堡（Boldt Castle）。勝家縫紉機（Singer）和名牌太陽眼鏡Ray-Ban 的老闆也都在此擁有島嶼和別墅。沿著河流兩岸也建有許多豪華別墅，享受河岸風光。千島群島是美、加兩國著名的觀光、避暑勝地，每年夏天，吸引許多觀光、避暑、度假的遊客。

2015年九月底，我們第一次來到千島群島時，已是觀光旺季的季末。遊客不多，遊江的遊輪班次只剩少數幾班，我們只能選擇只遊江、不登島的船班。

遊輪是雙層/三層中型船隻，大約可容納近百人左右。我們選擇在上層，因為沒有屋頂和窗戶，視野較佳，適合賞景，更適合拍照。那是一個典型秋日午後，天很藍，幾乎無雲。金色陽光有些刺眼，風蠻大，感覺有些涼。忽而快艇從旁呼嘯而過，在湖面上劃下長長如拉鏈般的水痕。船邊不時有白鴿般的水鳥伴著遊輪飛翔。突然有人把食物拋向天空，餵食水島。立即引來數十隻水鳥蜂擁而至，在頭部上方幾公尺內盤旋飛翔，爭搶食物。

這趟千島群島之旅讓我飽覽水岸風光，唯一美中不足是未能登島心島（Heart Island ）。心島是一千八百多個島嶼中最負盛名，最具詩情畫意、最浪漫的島。這促成了我們隔年（2016）再度造訪千島群島，只為一個目的——登上心島。

未完待續，請耐心期待《千島群島——Part II，Boldt Castle, Heart Island》。