兩週的追風兜風行程接近終點了，最後兩天活動範圍是在南達科他州的黑山國家森林 Black Hills National Forest。它的面積約五千平方公里，是在大平原邊拔地而起的一片山區森林，早年原住民從草原仰望茂密蔥鬱的森林，就稱之為黑山。林區中有峽谷、湖泊、奇石、地底洞穴、歷史遺跡以及野生動物，其實兩天是逛不完的。
第一站來到很多人從小就看過圖片的景點：Mount Rushmore 山頭的四總統像。這裡名氣很大，但對像我這種外國人而言可能比較無感，美國人的網評則從必去的愛國心展示處到最無聊景點都有。
不過後來有件事倒令我印象很深。我們在加州轉機離美回台，順便去拜訪一位長輩。他聽說我們來此地，便問我們是否有繞到山後去看這四個頭像背後的光屁股。我起先一頭霧水，後來才知道他收過一張梗圖，並且信以為真。若非長輩的女兒在場說服他，我真不知如何是好。
在美國有許多由運輸部指定的國家景觀蹊徑 National Scenic Byway，通常是一些有自然景觀及人文故事的鄉間小路，值得繞道而行。黑山國家森林中有一條19英里長的 Spearfish Canyon Scenic Byway，雖然沒有什麼壯觀的風景，但沿著 Spearfish 溪開鑿的秀麗峽谷道路，確實是適合慢遊的蹊徑。
這種人不多的地方，騎著重機兜風就更愜意了。
路邊小瀑布有個美美的名字：新娘面紗瀑布。
晚上住宿在一個山丘上，對面山上下起雷雨，又看了一場夜間閃電秀。
隔天早上到了 Pactola 湖，這是此區內最大的蓄水庫人工湖，夏日有許多人在這裡從事水上活動。湖邊有許多奇岩怪石。
加拿大雁一家子應該打算在此度過夏天。
黑山國家森林的南部有大範圍的石灰岩地形，形成廣大的地底岩穴，其中兩個系統分別設立為風穴國家公園 Wind Cave National Park 及寶石穴國家名勝 Jewel Cave National Monument。想參觀這兩處地點必須早點來排隊預約，參加由國家公園嚮導帶領的團，而且必須能應付岩穴內崎嶇濕滑的地形。我們時間不够，以往也去過其它石灰岩洞穴，這次就看看遊客中心內的特殊石灰岩結晶展示品。
美國西部開發過程中，白人和美洲原住民的衝突是一部令人遺憾的歷史。早年西方媒體中常見「英勇」的牛仔打敗「野蠻」印第安人的劇碼，到了21世紀在相關歷史遺址內，各種陳述及介紹逐漸加入原住民的觀點。以下的 Gordon Stockade Historic Site 是原地複製的歷史建築，它原是由淘金客不顧軍隊禁令，闖入原住民的聖域黑山所建築的寨子。即便當時的白人政府知道與原住民有條約，應該攔阻淘金者的入侵，但終究未能阻止後續的開發衝突。
看過老電影「小巨人」Little Big Man 者會知道卡士達「將軍」George Armstrong Custer 其人，他曾是(或許仍是)許多美國白人心目中的西部英雄軍官，最後在與印第安人決戰時「壯烈犧牲」了。但在包括「小巨人」等一些電影中逐漸反思他在西部開發時代的各種作為。即便是官方立場現在也已修正，之前我們去蒙大拿州時特別去一趟小大角戰場紀念所 Little Bighorn Battlefield Monument，也就是卡士達陣亡之地，見到的解說牌上不止有對白人騎兵隊的尊崇，也有對原住民戰士的頌讚。這並非鄉愿，而是要努力將歷史的多面向表現出來。
但歷史真相的受重視並不必然能，也不必然要改變一些既存的作為，在整個黑山地區以卡士達為名的場所不少，其中之一就是卡士達州立公園。這座公園有許多放養的美洲野牛 bison，它們體形碩大，性情不可預測，坐在車中在小路上與它們狹路相逢時，除了興奮也會有些怕怕。
公園中的驢子是早年被野放馱獸的後代，比起其它野生動物它們非常友善，公園方面不鼓勵但也不阻止遊客餵食，所以它們很受歡迎。
這公園裡也有在惡地國家公園內遠遠看到的「美洲羚羊」pronghorn。以毛色及臉形判斷這群母子應該就是，但少了成年雄性有的叉角特徵比較難確定。
除了動物以外，另個一遊覽重點是尖針公路 Needle Highway，這條87號州道是另一條國家景觀蹊徑的一段，道路在山區蜿蜒，沿途的尖針型花崗岩山峰非常顯眼，各種形狀的奇岩怪石也隨處可見。
路途之中經過不少非常狹窄的隧道，其中最出名的是針孔隧道。
遠眺公園的最高峰，上面蓋了一座瞭望兼火警監視塔 Mount Coolidge Lookout and Fire Tower，可惜沒有足夠時間能上去，據說天氣佳時可從塔上看到百公里外的惡地國家公園。
黑山國家森林雖非國家公園，名氣也不特別響亮，但範圍很大，不論自然或人文景觀都極為豐富。正如大平原上似乎沒有太多知名旅遊景點，但不出名絕不代表不值得一遊。若有機會我希望再一次來到這裡，光是藉著廣袤無垠的天地擴大自己的心胸，就值得了。
