商傳媒｜責任編輯／綜合外電報導
匹茲堡新創公司Gecko Robotics於今日（17日）宣布，已與美國海軍簽署一份價值高達7100萬美元的合約，將部署其人工智慧（AI）與機器人技術，以大幅提升艦艇的檢查及維護效率，目標是加速艦隊的戰備能力。這項為期五年的「不確定交付，不確定數量」（IDIQ）協議，初期將投入5400萬美元的作業。
根據《Bloomberg》及《findarticles.com》報導，這份合作案同時也由美國總務署（General Services Administration, GSA）共同促成，並允許其他美國政府機構未來能利用這項技術。Gecko Robotics的機器人技術將首先應用於太平洋艦隊的18艘軍艦，包括驅逐艦、兩棲戰艦及作戰艦艇等。
Gecko Robotics共同創辦人暨執行長Jake Loosararian向《CNBC》表示，該公司的機器人能夠飛行、游泳並攀爬關鍵基礎設施，透過搭載攝影機和感測器，能將原本需要三個月的維修檢查流程縮短至短短兩天。此外，機器人評估必要維護的速度，較傳統人工方式快上50倍且更為精準。Loosararian強調，這項過去從未實現的技術，將有助於美國海軍達成2027年艦隊戰備率達80%的目標。
美國軍方正積極推動老舊國防系統的現代化，以應對日益升高的地緣政治緊張局勢，並日益仰賴如Gecko Robotics這類新創公司的國防科技。這類公司正以創新的AI與自動化技術解決方案，顛覆傳統國防承包商的營運模式。Loosararian指出：「單純的軟體不足以應對，您運用人工智慧預測並做出決策的能力，取決於資料輸入的品質。這是根本性的轉變，Gecko目前所做的工作，是軍事領域中任何機器人公司前所未有的。」
現任總統川普（Donald Trump）自上任以來，便將擴大並恢復美國造船能力列為優先事項，此領域的發展長期以來落後於中國。上個月，川普政府公布一份詳細計畫，旨在重振這個面臨困境的產業。《findarticles.com》也提及，美國海軍海運系統司令部（Naval Sea Systems Command）設定80%的艦艇戰備目標，以扭轉目前約40%艦隊因維護延誤而無法部署的局面。近年來，海軍每年維護預算介於130億至200億美元之間，這項合作將確保資金能更精準地運用。
Gecko Robotics的技術不僅限於國防領域，其攀牆機器人利用磁力吸附在鋼材表面，配備超音波厚度測量、視覺及其他非破壞性檢測工具，能以毫米級精度繪製腐蝕、裂紋和磨損情況。這項技術能創建關鍵區域的「數位分身」（Digital Twins），與美國國防部的「狀況基礎維護」（Condition-Based Maintenance, CBM+）框架吻合，優先進行預測性而非例行性維護，有效降低維修過程中的不確定性。
這家總部位於匹茲堡的公司，此前已在發電、石化和重工業等領域建立良好聲譽，曾與L3Harris Technologies、NAES及Freeport-McMoRan等公司合作，協助改善老舊設備並縮短維修時間。Gecko Robotics在去年六月的一輪融資中獲得1.25億美元，當時估值為12.5億美元，並曾連續兩年入選《CNBC》評選的「顛覆者50強」榜單。
