【記者 曹雅婷／臺北報導】蕭美琴副總統今（23）日下午接見「美國海外作戰退伍軍人協會魏眸娥（Carol Whitmore）總會長」時表示，政府非常重視強化國防力量，並且透過提出國防特別預算條例草案，期盼逐步凝聚「以實力確保和平」的共識，讓臺灣得以守護得來不易的民主，維護自由民主的生活方式。
副總統致詞時，首先代表賴總統及臺灣政府與人民歡迎訪團訪臺，並表示，很高興我國國軍退除役官兵輔導委員會與美國海外作戰退伍軍人協會（VFW）建立長期且穩固的關係，相信透過交流與互訪，可以學習更多妥善照顧退伍軍人的經驗，未來能持續地精進與提升。
副總統說，退伍軍人是社會不可或缺的一環，妥善照顧退伍軍人也是國家支持國防力量的具體展現。VFW致力於共同價值，即在於守護自由、民主的生活方式，以及人民自主決定國家未來的權利；臺灣也抱持同樣的理念，賴總統非常重視強化國防力量，就是為了確保在當前複雜的地緣政治情勢下，能守護臺灣自由、民主及既有的生活方式，同時透過嚇阻力量，維持印太地區的和平穩定。
副總統提到，臺灣付出許多努力才得以實現民主，並且有決心守護與捍衛此項成果。賴總統除提出年度國防預算外，也提出國防預算特別條例草案，目前正透過立法程序推動中。各方正逐步凝聚「以實力確保和平」的共識，相信這也是訪賓堅持的理念。
副總統談及過去擔任駐美代表期間，曾有多次機會與VFW交流，留下深刻印象。並提到，2020年到美國時，正值COVID-19疫情最嚴峻的時期，充滿不確定性與焦慮，當時臺灣曾捐贈VFW及其他美國退伍軍人組織防疫物資；臺灣也深切感謝美國隨後在臺灣疫情嚴峻時期捐贈疫苗，展現善意與支持。正是這種在困難時期相互扶持的精神，讓彼此站在一起，證明團結合作會讓彼此更加強大，而這也是訪團此行交流的精神所在。
訪賓一行尚包括美國海外作戰退伍軍人協會婦女會總會長柯菈菡（Lois Callahan）、臺灣分會分會長胡振東等，由國軍退除役官兵輔導委員會主任委員嚴德發陪同，前來總統府拜會副總統。
責任總編:蘇華
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