「海浬」與「節」這種航海專用單位是怎麼回事?

文:李天豪

每「海浬」=1.852「公里」,是一種很不直觀的單位。
為什麼海上航行,要堅持使用這種奇特的距離單位呢?
其實,如果了解航海規律,就會明白這是很自然的事情。
 
地球的周長,大約是4萬公里(40,075km)。
而經度總共有360度,一度可以細分為60分。
如果你把40,000除以(360*60),就會得到1.852。
 
這意味著,每一海浬,其實大約就是地球表面,經線上每分緯度的距離。
而海上兩點間的最近航線,是「大圓航線」。
就是通過這兩點,以及地球中心的圓截面。
所以,知道了兩地的經緯度,就知道了兩地間的最短航線的距離。
——相隔多少分,就是多少海浬。
 
而船速為什麼要用節(Knot)來表示呢?
 
因為,一節的航速,等於每小時行走一海浬的速度。
只要把兩地之間相隔多少「經緯度分」,除以船速
就能得知兩地航行所需時間,非常方便。
 
所以,直到今天,航海上還是用「海浬」與「節」這種單位。
 
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李天豪
李天豪
資深歷史老師,服務於教科書出版社與補習班多年。 喜歡看歷史,更喜歡說故事,規定自己一年要寫一百萬字。 說書不只是職業,也是一種生活方式。 寫出來的文字,都是可以說的故事。 每個故事背後,主角不同,說的都是人性。 人性永遠不變,幾歲來看,總是很有意思。 以史論今,希望以後可以論金,最好不要變成論斤。
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