採訪這天，北英格蘭出現難得的艷陽，Robert穿著暗紅色的哈利波特毛衣，在金黃色的陽光下格外顯眼，他一邊招呼著在等待的遊客、一邊點名並聯繫遲到的團員，過程不慌不忙，就像是一名很成熟的專業導遊。其實在採訪的前一個月，Robert剛從諾桑比亞大學（Northumbria University）畢業，這次是他帶的第29個旅遊團。
第一天！遊覽車37個座位，只有1名客人
創業之路維艱，Robert第一次的帶團經驗並不順遂，「你知道嗎？一台37人座的遊覽車，我只有1位客人。」那次，Robert沒有賺到錢，但過程中他給出最棒的服務，最後客人很滿意，他自己也很滿足。如同過去，不論好與壞，每個經驗對Robert而言都是學習，第一個團，沒有令他沮喪，反而幫助他確立公司後來的服務走向，他說：「我決定要提供更小、為客人量身打造的行程。」他開始積極地接觸不同的團體，直接問對方是否計畫出去玩，終於接到一組學生社團的客人，「那次，我帶他們去觀星，遊覽車的座位全滿，而我也真的發現，北英格蘭是有市場的！」
不過，就遊客比例而言，相較於其他的大城市，北英格蘭似乎不是海外遊客的首選。Robert也認同，他認為，倫敦、愛丁堡和湖區都是熱門景點，人們在電影裡看到的一切多數發生在倫敦，最新的購物中心都在那裡；愛丁堡有很棒的歷史，而寧靜的湖區適合度假（「只是夏天遊客很多」Robert補充道）。但是，他認為，在諾桑伯蘭郡有很多城堡、海灘、郊區和山丘，每個景點都很接近，人也非常友善，這是無可取代的優勢。
許多人會拿英國的天氣開玩笑，如同採訪這一天，上午豔陽高照，下午突然又細雨綿綿，且以英格蘭來說，北部的天氣要比南部冷上許多，但Robert一點也不覺得氣候是個問題，反而很享受，他開心地指著海灘美景說：「我們可能沒有像你們一樣的好天氣，但我不介意現在（泡在）海裡。」
Robert一人創業，全家人卯足全力支持
過去的2年半，Robert身兼學生、老闆二職，僅能將旅遊業當成兼職工作。現在，他開心宣佈：「這是我的全職工作，我已經可以全力投入，今天是我的第29個旅遊團，上個月我接了10個團。我等不及迎接未來，我還想要開拓美國、加拿大的市場，提供私人的旅遊團，有穩定的收入。」他也計劃拓展business-to-business的事業版圖，並增加一名導遊夥伴，每週提供穩定的行程。
在創業路上，Robert的父母是他最大後盾，每次帶團，父親幾乎都會出現在現場，當兒子的後援部隊，母親則在幕後為他管理社群平台，「今天，我爸爸來幫我，他就可以帶團體中的某些人去做其他的事，我專心地帶著多數人做主要的活動。我的服務不同於一般的旅行社，只是把顧客載到城堡，告訴他們可以做什麼，再請他們在時間內回到車上。我非常想確定我的顧客擁有很棒的旅程，這就是為什麽我的行程很具彈性。」
留在家鄉工作的心願達成，現在Robert賦予自己更高的使命，採訪尾聲，他重複強調：「我很為諾桑伯蘭郡驕傲，我想為它宣傳。我希望，當我的客人下次再回來玩時，他已經對這裡有所熟悉與了解，可以盡情地享受。」
Robert推薦：到北英格蘭旅遊，不能錯過酒吧文化
紐卡素（Newcastle）在一個很棒的位置，在去愛丁堡之前，這裡是非常值得停留的一站。到北英格蘭，一定要去經典的英式酒吧，在北部有最棒的Sunday Roast！還要到海邊吃炸魚薯條；另外，在紐卡素有家酒吧Harrys Bar，他們有很棒的調酒，我也很喜歡義大利菜，推薦義大利餐廳Gusto。
本文來源：JOIN ME 英國公路旅行
