商傳媒｜康語柔／綜合外電報導
面對五年漫長的器官等候名單與不斷惡化的病情，一名美國已退休的雜貨店經理提姆·安德魯斯（Tim Andrews）毅然決然選擇參與一項具高度風險的實驗性手術——接受豬腎移植。這項大膽的決定不僅為他帶來新生，更為醫學史翻開了異種器官移植的新篇章。
根據《今日美國》報導，現年68歲的安德魯斯因腎臟衰竭，面臨長期洗腎的痛苦。他回憶，在病況危急之際，他曾告訴醫生：「即使我隔天就去世了，只要你們能從中學到東西，我就不在乎。」他參與實驗的動機很單純：「反正我也快死了，為何不做點什麼，幫助其他數百萬飽受腎臟疾病折磨的人？」
異種移植突破困境 器官短缺全球難題
目前美國有超過十萬名患者等待器官移植，其中絕大多數是等待腎臟。然而，因意外死亡而能捐贈器官的比例極低，約僅千分之三。這種供不應求的局面，使得許多病患在絕望中逝去。
異種移植，即是將動物器官移植到人類體內，被視為解決器官短缺的潛在方案。由於豬的器官在大小和功能上與人類相似，因此成為異種移植研究的首選。截至目前，包含安德魯斯在內，僅有十名美國人接受過豬腎移植，其中六人仍在世。安德魯斯以在豬器官體內存活271天的紀錄，成為這項實驗的佼佼者。預計在2026年，將有更多針對豬器官移植的臨床試驗展開，有望擴大受惠人群。
然而，器官移植面臨的挑戰不僅止於器官來源。麻省總醫院（Massachusetts General Hospital）移植外科主任Shimul Shah醫師指出，目前的器官免疫抑制藥物長期使用可能帶來副作用，包括增加罹癌和心臟疾病的風險。此外，美國的器官分配系統也存在偏差。一名黑人女性病患賈斯敏·伊凡斯（Jazmin Evans）曾因演算法錯誤，導致她比應有的時間晚了四年才獲得移植資格，反映出醫療系統中潛藏的不公。
從歷史首例到開拓新局
回溯歷史，首次成功的器官移植發生在1954年的波士頓，地點距離安德魯斯接受手術的醫院僅數英里之遙。當年23歲的理查德·赫裡克（Richard Herrick）因末期腎衰竭，在約瑟夫·默裡（Joseph Murray）醫師的帶領下，接受了雙胞胎兄弟羅納德·赫裡克（Ronald Herrick）捐贈的腎臟。這項創舉震驚了全球，兩兄弟術後數週便康復出院。約瑟夫·默裡醫師也因此在1990年獲頒諾貝爾獎，表彰其在器官移植領域的開創性貢獻。這項成功的手術，為現代器官移植奠定了基礎。
安德魯斯在移植豬腎後，情況大幅改善，不僅能正常飲食，還能參與波士頓紅襪隊（Boston Red Sox）在芬威球場（Fenway Park）的開球儀式。他的姊姊塔菲·詹森（Taffy Johnson）為了照顧他而搬來同住，協助他用藥和康復。儘管豬腎在約九個月後停止運作並被移除，但這次經歷讓安德魯斯進入了人類器官移植名單的前列，最終成功接受了人類腎臟，他將這顆新腎臟命名為「斯巴達克斯」。
安德魯斯的故事，不僅是個人生命的轉折，更象徵著人類在科學探索道路上，面對絕境時所展現的勇氣與決心，不斷推動醫學的疆界。
