商傳媒｜吳承岳／台北報導
美國稀土公司 USA Rare Earth 宣布將在法國投入高達 2.03 億美元（約 1.75 億歐元）進行大規模投資，預計在 2030 年前擴展其永久磁鐵、金屬與合金的製造業務。此舉旨在強化稀土關鍵材料的供應鏈韌性，並在法國當地創造逾 300 個就業機會。
根據《Investing News Network (INN)》報導，這項投資將建立在 USA Rare Earth 已有的法國營運基礎上，包括位於拉克（Lacq）的 Less Common Metals (LCM) 生產設施，以及與 Infravia Capital Partners 共同投資法國加工商 Carester SAS。法國政府正評估提供更多支援措施，包括債務擔保，甚至可能直接對 USA Rare Earth 的歐洲子公司進行股權投資。
這項海外擴張計畫，與 USA Rare Earth 在美國本土的發展相輔相成。去年五月，美國能源部（US Department of Energy, DOE）已選定 USA Rare Earth 獲得 2,000 萬美元的補助，用於「關鍵材料創新、效率與替代方案」計畫。這筆聯邦補助將部分資助一項價值 5,050 萬美元的稀土元素分離試點專案。此外，USA Rare Earth 今年稍早也獲得美國政府 16 億美元的有條件資金，用於德州（Texas）的採礦計畫及俄克拉荷馬州（Oklahoma）的磁鐵工廠建置，目標是於 2028 年前啟動商業規模的採礦作業。
USA Rare Earth 執行長 Barbara Humpton 表示：「在 USA Rare Earth，我們致力於建立有韌性的區域性營運，以打造從礦到磁（mine-to-magnet）的完整價值鏈。法國是一個極具吸引力的地方，擁有堅實的工業基礎設施、重新崛起的稀土加工聚落、技術嫻熟的勞動力，以及重建關鍵礦物能力的政策支持。」
然而，USA Rare Earth 在擴張之際也面臨法律挑戰。上週，總部位於加州（California）的 MP Materials 公司對其提起訴訟，指控 USA Rare Earth 透過一名前員工不當挪用其專有的磁鐵製造配方。MP Materials 指出，該配方用於提升磁鐵的矯頑力（coercivity），亦即抗退磁能力。訴訟中進一步聲稱，USA Rare Earth 已將該資訊披露給第三方技術公司。MP Materials 去年曾與美國政府達成協議，內容包括少數股權與特定產品的最低價格保證。對此，USA Rare Earth 回應表示，MP Materials 的訴訟「扭曲了我們的公司、企業文化和員工，我們將堅決捍衛自身權益。」
