商傳媒｜吳承岳／台北報導
美國五月份消費者物價指數（CPI）年增率飆升至 4.2%，創三年來最快增速。這是美國通膨連續第三個月上升，四月年增 3.8%，三月年增 3.3%，顯示通膨壓力對家庭財務構成日益嚴峻的挑戰，並已遠高於聯準會（Federal Reserve）2% 的目標長達五年之久，《Yahoo Finance》報導。
美國勞工部數據指出，五月份能源價格飆升 3.9%，佔當月 CPI 月度增幅的六成以上。過去一年，能源價格已上漲 23.5%，其中汽油價格月增 7.0%，年增 40.5%。此波漲勢主要原因是伊朗關閉荷莫茲海峽（Strait of Hormuz），導致全球約五分之一的石油供應受阻，原油價格回升至每桶 90 美元以上。根據美國能源資訊署（Energy Information Administration）與美國汽車協會（AAA）數據，中旬汽油均價從四月中旬的每加侖 4.04 美元漲至 4.49 美元，近期雖回落至 4.16 美元，但自三月以來每加侖 4 美元的水平仍維持不變。受噴射燃料成本上漲影響，航空票價月增 2.7%、年增近 27%；電價則月增 0.6%、年增 5.9%。
由於通膨持續加速，工資漲幅已連續數月不及物價，導致民眾財務吃緊，只能動用儲蓄維持開銷，信用卡債務也開始累積。大型零售商察覺顧客消費行為改變，如折扣零售商 Dollar General 執行長 Todd Vasos 表示，當汽油價格突破每加侖 4 美元時，核心客戶對低價商品的需求大增。小型企業也面臨成本上升困境，部分轉嫁給消費者，部分則放緩招聘或裁員。小型企業 Busy Baby 創辦人表示，公司去年受關稅打擊，今年又因燃油價格上漲導致運費高昂，銷售額下滑，甚至將一名全職員工調整為兼職。美國第一信用合作社慈善基金會執行董事則指出，猶他州及西部多數地區的汽油、住房及雜貨費用去年大幅上漲，其組織提供食物與尿布援助。海軍聯邦信用合作社首席經濟學家 Heather Long 表示，美國人正受到通膨的財政擠壓，特別是中低收入家庭。
面對居高不下的通膨，聯準會起初傾向今年再降息兩次，但目前貨幣政策討論已轉向，市場預期聯準會可能在年底前升息。新任聯準會主席凱文·沃什（Kevin Warsh）將於下週主持首次政策會議，預計將維持利率不變，但可能修正會後聲明中暗示降息的措辭。通膨觀測機構 Inflation Insights 首席經濟學家 Omair Sharif 認為，目前尚未脫離困境，實際物價上漲幅度比表面數據更強勁。儘管通膨居高不下，五月就業市場招聘活動健康，經濟持續成長，這讓聯準會無需降息刺激經濟。然而，部分官員仍希望透過升息適度抑制經濟成長，以達成降低通膨的目的。
生活成本飆升已成為現任總統川普（Donald Trump）及其共和黨的政治包袱，尤其在今年十一月期中選舉前。川普在 2024 年總統大選中曾以「降低通膨」為主要政見而勝選，但民眾對其經濟處理方式的不滿情緒日益高漲，支持率隨之下滑。川普曾表示「我喜歡通膨」，並稱當美國結束與伊朗的戰爭後，「物價將像石頭一樣跌下來」。
