商傳媒｜責任編輯／綜合外電報導
美國能源部（U.S. Department of Energy）今日宣布，將提供最高達 175 億美元的有條件貸款承諾，以支持在美國境內部署 10 座全新的大型核反應爐。這項重大投資旨在加速美國核能產業復甦，並透過集中採購長週期設備，縮短反應爐的建設時程最多三年，同時降低成本，以應對人工智慧、資料中心、電氣化與製造業擴張所日益增長的電力需求。
根據《Power Engineering》報導，這項資金將用於採購西屋電器（Westinghouse）AP1000 核反應爐所需的長週期設備。AP1000 是美國目前唯一獲得許可並運作中的大型先進商用反應爐。每座 AP1000 機組可產生約 1.1 GW 電力，預計部署的 10 座反應爐將提供約 11 GW 的新增發電容量。這筆資金將透過最多五筆獨立貸款發放，每筆貸款將支持一個包含兩座反應爐的廠址。
美國能源部長克里斯·賴特（Chris Wright）表示，此舉是川普（Donald Trump）總統去年發布行政命令，要求重振美國核工業基礎後的關鍵一步，有助於復甦建設大型商用反應爐所需的供應鏈。西屋電器總裁暨執行長 Dan Sumner 則指出，若美國希望在人工智慧、先進製造等領域保持領先，就必須擁有更多基載電力。AP1000 反應爐在全球已有六座正在運轉，另有 14 座興建中及 5 座已簽約，顯示其技術的成熟與可靠性。
西屋電器將與多達五家電力公司或能源業者合作開發這些專案，並與合作夥伴共同擁有每個專案。為確保資金有效利用，每項專案需由西屋電器及其合作夥伴預先投入各 5 億美元（每個專案合計 10 億美元）的股權，方能取得聯邦貸款。據《Mining.com》指出，西屋電器目前由 Brookfield Renewable Partners 與加拿大鈾礦生產商卡梅科（Cameco）共同持有。此前八個月，西屋電器也曾與美國商務部（Department of Commerce）簽署一項 800 億美元的協議，規劃建造 8 座 AP1000 電廠。
這項有條件貸款承諾仍需滿足技術、法律、環境和財務等多項要求，資金才會正式撥付。過往經驗顯示，大型核能專案常面臨冗長的開發時程、供應鏈挑戰及成本超支問題，例如喬治亞州（Georgia）的 Vogtle Units 3 and 4 兩座 AP1000 機組，雖然已分別於 2023 和 2024 年投入商業運轉，但最終成本和完工時間均超出預期。此次美國能源部期望透過此類融資結構，能從中汲取經驗，有效降低未來 AP1000 專案的成本並縮短時程。
