【圖文／字圖所整合行銷《創見者們》】
蔣正廷 Studio Sundowner設計總監
「人生總是充滿驚喜與挑戰，而危機與轉機往往只在一線之間」。原型師蔣正廷的人生前半段，從事與設計毫無相關的房屋買賣工作。在升遷制度完善的大公司且年薪可破百萬的他，從來沒想過自己有天會從事雕塑及原型創作並創立個人品牌Studio Sundowner，甚至有機會可以在知名藝文空間舉辦個人作品展。
蔣正廷在房仲工作到第六、七年的時候，對於日復一日的房屋買賣、成交簽約生活深感厭倦，面臨職業倦怠期的他，試圖尋求突破，因緣際會下，轉身投入黏土雕塑，也開啓了他的創業之路。
窩咖啡廳，完成首件作品
受到吉卜力工作室（Studio Ghibli，Ghibli原意為撒哈拉沙漠上的季節熱風）命名的啓發，便將自創品牌定名為Studio Sundowner，意指吹過加州的熱風，正如蔣正廷潛藏體內並燃燒已久的Maker魂，終於找到出口，並化為一件件藝術玩具創作。2014年創立，歷經產品開發設計、推廣銷售，再加上市場競爭加劇等無數挑戰，蔣正廷表示，品牌經營也是在近兩、三年才趨於穩定。前期狀態的起起伏伏，再加上太太及父母並非全然支持，抱著非成功不可的決心與毅力，終於讓品牌在國內外市場展露頭角並占有一席之地。
自小熱愛組裝鋼彈模型，蔣正廷卻與美學領域沒有很深的淵源，唯一沾上邊的就是國中時期曾參加每週兩小時的美術班。當初在房仲工作遇到瓶頸，給自己放長假的期間，在朋友引領下因緣際會接觸了雕塑；蔣正廷指出，對他而言，雕塑比較像是一種工具，在不具備這項技術之前，很多對於模型的想像只能任其在腦海裡潛藏，一旦理解了，很多事自然水到渠成，雕塑最終成為他的興趣，也是一種紓壓方式。
當房仲工作走向第九、第十年，自覺職涯發展已達頂端，無法再忍受自己未來的十年依舊過著如此一成不變的生活，蕩然無存的工作熱情促使他做出改變。「創業的想法一直都有，那時候想要轉變，對於雕塑與商業結合有些想法，想聽聽其他業內人士、朋友和家人的想法，但他們都覺得我瘋了，不要做那種傻事。但是，我還是開始運用雕塑試做一些當時流行12吋公仔，雖然看似困難，但我就是有辦法用手工方式把它給製作出來，然後拿去賣」。
因大兒子才剛出生，謹慎而務實的太太堅決反對他辭去穩定又高薪的工作，然而屬於樂觀派的蔣正廷仍決定放手一搏，全心投入原創玩具事業。
為了不讓太太發現他已離職，甫創業的蔣正廷依然每天早上穿著前公司的制服，拎著雕塑工具箱出門。窩在熟識朋友開的咖啡廳，就這樣花了三個月的時間，製作出人生第一個產品，並透過網路販售。他表示，當時理性的太太建議他以兼職方式從事雕塑創作，畢竟還得養家糊口。然而，他自己也清楚，兩份截然不同性質的工作，均需花費大量時間和精力。於是，把心一橫，抱持著毫無退路只能往前的決心，努力往前邁進。
斜槓青年，多元發展不停歇
創業初期，產品從頭到尾都由蔣正廷獨力完成，包括設計、雕塑、上色等，然而一旦走向商業模式，單就一人手工製作，二至三個月才有一件商品產出的經營模式顯然不可行。因此後續轉以籌組專業團隊分工方式進行，自己扮演設計總監的角色，提出作品初步概念，與固定配合插畫家、3D建模師合作，產出3D打樣原型，上色後，再委由工廠進行大量生產。
「畢竟我也是業務出身，我就自己找了上、下游廠商，直接拜訪，進行資源整合，當整合得差不多，我就覺得好像可以販售了」。產品準備就緒，當時還沒有代理商概念的蔣正廷，選擇自行成立品牌官網並建立粉絲團進行宣傳販售；最初，12吋本土原創人偶並未獲國內玩家青睞，主打國際市場的Studio Sundowner一開始的行銷宣傳就採雙語並行。為了獲得更多媒體曝光宣傳的機會，他主動接洽玩具相關媒體，就這樣第一批300個產品全部完售。
工作室成立至今邁入第八年，蔣正廷自喻為斜槓青年，目前主要業務除了玩具設計、生產、製造由團隊一條龍全包外，另亦有產品客製化代工，近三年則因陸續有授課機會主動找上門，他也就順水推舟把主力比重較多放在教學方面。除了在華岡基金會、文化大學、實踐大學及中華科技大學等學校及推廣教育單位合作開設原型雕塑課程外，亦於線上學習平台合作開設原型師之路系列課程。
進入教學領域，既是巧合也是幸運。創業後，蔣正廷陸續接到許多創業講座與活動邀請，並獲得良好迴響，因此興起了往教學發展的念頭，然卻不得其門而入；但或許是吸引力法則的牽引，很幸運的，創業第三年起，陸續有學校主動洽詢合作開設雕塑課程，開啓了他的教學之路。原授課僅佔業務比重約三成，然去年受到新冠肺炎疫情影響，產品製作端因工廠停工而停擺，反而在課程教學方面，因已累積一定的知名度與口碑，接續收到不同學校邀約，因此也順勢將教學比重提高至七成。「今年是第四年做教學，學校窗口都覺得我們像是職業養成班」。
人不能永遠只有一把刷子
創業從來不會是一帆風順的。每階段都有不同的撞牆期，例如創業前期家人的不支持，再來是與工廠之間的合作默契等源源不絕的難題。雖然遇到問題時，就只能硬著頭皮見招拆招，蔣正廷慶幸自己運氣不錯，加上自身努力，也終能挺過所有難關。
蔣正廷分享道，早期Studio Sundowner推出未來空想樂園系列第一彈TMA產品時，為了酷炫所設計的機械手臂，因委託工廠不斷追加預算，成本比預期超出三成，由於當時沒有經驗，也只能被牽著鼻子走。商品順利推出後，又因機器手臂結構強度不足，未附上產品使用說明書，客戶的不正常操作模式，致使損壞率飆高，全球客訴不斷。為了解決關節問題，蔣正廷甚至還遠飛日本進行零件採購。
創業中期，蔣正廷深切體會到，商業環境不停變動，創業者不能只有一把刷子，就算現在被認為是業界頂尖高手，但那都不是永遠的。蔣正廷表示，花無百日紅，不可能每個產品都可以大賣，賣不好也只能默默接受，努力從外部找尋資金填補缺口。
「我就是要磨練自己，我覺得很多創業者會有很多的自我設限，將自己侷限在一個小框框裡面」。近年除了產品及教學，也收到創作個展及不同品牌的聯名合作邀約，包括誠品、霹靂布袋戲和金車等，亦與Counter656停格動畫公司合作推出了“未來干支”停格動畫。此外，也有國外手遊公司看中蔣正廷所設計的原創角色，邀約合作。就這樣，每當有機會主動找上門時，蔣正廷不僅努力把握住，也用盡全力奮鬥，一步一腳印地自我實現及自我證明實力。
超前部署，維持競爭力
「創業者不能停滯不前，有些東西做久了，就是一罈死水」。Studio Sundowner是首個進入學校講授原型相關課程，同時也是首推原型師線上教學的品牌，但目前市場上同類型課程已多不勝數。蔣正廷表示，雖然目前教學招生狀況良好，然而太太仍一直在旁鞭策提醒著今天的成功不代表明天的美好，因此內部團隊也積極結合實體及線上，開發不同年齡層及族群的課程，也與學校推廣教育相關單位一起腦力激盪，企劃更多多元的新課程。
在產品推出上，由於近年12吋人偶競爭日趨激烈，相較於過往每年固定推出三項產品，蔣正廷開始調整品牌經營策略，目前先將主力先集中於教學，並以產品代工填補部分營收。蔣正廷說，除非真的是資金雄厚，背後有金主，可以一次推動好幾個產品線，甚至連授權都做，否則單靠玩具製作是很難存活下去。也因此在策劃每一項產品時，都得要有非常精準的眼光，否則在此充滿不確定的大環境中，產品滯銷所帶來的庫存及資金週轉壓力會為辛苦建立的品牌，招致極高風險。
「創業者就是要膽大心細」。蔣正廷最後分享道，許多創業者過於樂觀，只知道往前衝，樂觀的確很重要，然而樂觀過了頭，就很容易看不見後面所暗藏的風險。等真正遇到這些問題時，再想辦法去應對，往往為時已晚，甚至為了度過難關有時還得迫放棄某些堅持。創業者永遠要超前部署，快速重新思考經營方向，才能在瞬息變化的商業環境中存活、發展。
