【圖文／字圖所整合行銷《創見者們》】
楊宗勳/林芳伃 LINGO寵物居家品牌創辦人
最愛的白柴另狗(Lingo)正舒服的躺在自己品牌的床墊裡，幾年前，楊宗勳在美國求學、工作，就在人生正要揚帆之際，心繫愛犬的他毅然放棄一切返回台灣。
原本，這只是愛狗的大男生思念毛孩，拋棄國外舒適生活的溫馨小品，與創業的事似乎八竿子打不在一起，但一次意外發現另狗破掉的床墊裡竟然塞滿黑色糰塊狀填充物後，幾乎斷了理智線的他，決定再次為了愛犬冒一場職涯大險。
創業，竟讓所學與所用的完美合體
寵物既是家人，那麼任何加諸在牠們身上的不舒服，在熱愛動物者的眼裡自然都是無法承受的；面對一個睡破了的床墊，一般主人可能直接換新了事，但偏偏楊宗勳學的是工業設計，留美期間甚至還在當地知名的電商床墊品牌，估值超過十億美元的Casper擔任過產品設計，黑色糰塊點燃了創業引信，原本專注為「人」打造優質睡眠環境的他，決意帶著自己的天賦「轉軌」至毛孩身上。
當初發現另狗床墊的問題時，楊宗勳直言他感到相當震驚，在開始另覓新床的過程中，他發現網路上與他同樣遭遇的毛爸毛媽並不在少數，想立刻更換，卻擔心來自特定產區的平價產品品質不符合自己期待，歐美進口的在價格上又超出預期，「那時我突然想到，自己就是學設計的，而且也有床墊相關的工作經驗，既然這樣，自製一套狗狗床墊也許是個不錯的方法」，找出以前當裁縫的姑姑留下來的縫紉機，備妥泡棉及布料，楊宗勳觸動了一窺寵物商品產業的熱鍵。
一開始，也許是看到另狗對於自己親手縫製的床墊感到滿意，這鼓舞了楊宗勳持續往寵物用品的領域鑽研，但在這個階段，創業的念頭還沒強到讓他放棄正職工作全心投入，「寵物事業」充其量只是個副業，他談道，「因為不確定消費者的偏好，也無從預估風險，那時候唯一的念頭就是想把最好的商品送進市場，於是我想試試以募資的方式當作試水溫的指標」，楊宗勳認為，募資最大的好處在於投資方可以清楚看到你的理念，同時，過程中品牌的能見度也會提升。隨著集資順利進展，「LINGO」品牌在極短的時間內為自己募得了200萬元的資金，在創業的起跑點上，在「材質用料及設計理念」上，楊宗勳的經營想法算是初步獲得投資人的認同。
希望藉著台灣製造，排除關稅與運費的額外成本，楊宗勳更能在品質方面施以更嚴格的管控，拉出與市售平價商品的反差。其實在還沒創立品牌前，在製作另狗的第一張多功能寵物床時，他的心態即是要求自己要做到完美，布料、內裡、拉鍊到鋼管等部件，都是一家家廠商拜訪，一件件測試；而林芳伃的加入，則為使用體驗及貓咪的喜好提供了更周延的意見，同樣具備設計背景的她，亦扛下品牌識別與平面設計的重責。
把寵物的需求，當作家人的需求
「LINGO」的品牌概念相當簡單，就是把寵物的需求當作自己家人的需求，但同時，因為要求高品質，在尋求廠商協力的卻是歷經重重困難。「市面上許多商品為了因應大量生產必需遷就工廠生產流程，甚至直接委託工廠設計，最後雖然演化成最適合生產的樣子，但不見得適合產品使用者，這個過程，往往是稀釋設計者原創造成的結果」。談到現時部分寵物商品的普遍現象，楊宗勳從一開始就選擇了最艱難的方法跨入這個產業，設計圖自己畫，甚至連板型也是自己製作，他表示，「我們就是希望把我們的要求，以最簡單的方式交付給製造端」，但要達成這個「簡單方式」，楊宗勳與林芳伃就必需先經歷繁雜的前置作業，而相對於前置作業，找到願意配合他們以複雜工序製造的廠商才是真正困難的地方。
創業初期產量不多，製造又複雜，好不容易找到配合工廠，卻常常挨針車阿姨的白眼；林芳伃說道，因為LINGO的寵物床是可以更換床單的，因為要求堅固及透氣，除了布料講究外，縫製的過程也必需相當高標；談到製程，楊宗勳也舉碗架為例，相較於一般的市售商品，LINGO的碗架材質主要以鋁合金及不鏽鋼為材質，不會有木質材料的甲醛殘留問題，但必需找到具備噴砂陽極處理能力的工廠協助，凡此種種，都屬LINGO追求高品質的日常，歷經辛苦的佈局，交付到顧客手裡的才是完美的商品。
為寵物提供適用的產品對於LINGO來說當然是首要宗旨，但終究兩位創辦人都是具備強烈美學敏銳度的人，任何一款商品的設計，都免不了會有「與居家環境」搭配的考量；「我們認為寵物既然是家人，那麼牠們使用的用品，就必需融入空間」，極簡、俐落，看得出楊宗勳獨有的美學觀點，他認為，設計人總想做出屬於自己的東西，包括LINGO的文宣及視覺意象上，他也放手讓林芳伃盡情發揮，有裁縫經驗的她，在粉絲團的經營上，常常能精準切中消費者關注的議題，除了不定期提供知識性的資訊外，亦曾將商品製造過程拍成影片上傳，讓品牌與顧客間的互動變成常態。
在品牌成立的兩年中，楊宗勳與林芳伃除了積極研發產品外，在經營管理上也試著彼此磨合，「雖然我們經常有各自的觀點，但卻不曾吵過架，在意見相左的時候，我們通常會以說服的方式取得共識」，平常楊宗勳規劃產品，林芳伃負責行銷，彼此各司其職，但在面對顧客反饋時，他們也常常會拿出來討論。身兼客服的林芳伃曾遇過客人反映碗架傾斜角度導致水的外溢，經楊宗勳實際審視設計與製程的問題後順利解決，以最透明的方式面對消費者與投資者，一直是LINGO品牌創立的初心。
期待有更多管道與消費者溝通
持續為寵物開發新商品，回顧創業以來，LINGO雖然歷經辛苦，但也慢慢在業界創造了知名度，楊宗勳表示，這段期間，曾有高薪、穩定的工作機會向他招手，但他還是不願意放棄這個「為寵物而創」的品牌，目前除了主力的寵物床商品外，未來，他們希望有個店面，讓品牌與消費者間能有個實體環境面對面交流。
當初因為愛犬創業，為寵物床樹立了多功模組化的標竿，創業某個程度上來說，或許是楊宗勳人生中無法預期的一個經驗；「我總想，既然做了，就要堅持做下去，而且是依循理念的做下去」，能夠做到二月募資完成，四月底就全數出貨完畢，反映出他對創業這件事的看重。「希望有一天，只要談到寵物床，消費者第一個想到的就是LINGO」，LINGO之所以能夠保有九成九的正面評價，全靠認真面對市場審視的心態，藉著自己的經驗，楊宗勳也給有意創業的人一些建議，「做好風險管控，凡事多方評估」，有了萬全的準備，創業，將會帶給你很多不同的人生體驗。
