優雅的飛天魔毯:鬼蝠魟

圖文:陳徵蔚

 

第一次直擊「鬼蝠魟」(manta ray)是在帛琉。

 

下水前,導潛早已預告可能會看見「大物」,入水後他請大家跪在海底,剛擺好陣勢,一隻約5公尺的鬼蝠魟便如飛天魔毯般,從我們正前方逼近。

 

看見我們,牠明顯遲疑了一下,最後還是決定從我們上方緩緩「飛」過。那時,我的心情太過激動,眼睛要看,相機又要拍,以致於取景角度不良,徒留悔恨!

 

想不到,在結束潛水,進行五米三分鐘安全停留時,大夥兒原本在欣賞傑克魚風暴,鬼蝠魟又在我們下方出現!我直接洩氣、下潛,一邊雙手握穩相機,一邊耳壓平衡,拍攝了下方這段影片。而這也成為了我少數居高臨下拍攝鬼蝠魟的經驗之一。

 

突然出現的鬼蝠魟 / 帛琉 (相機:SeaLife)

 

那次帛琉之旅,住在日本DayDream集團經營的潛水船「龍馬號」(Ryoma I),每天無憂無慮潛水,面對湛藍大海用餐、閒聊,欣賞醉人夕陽,入夜後開喝,早早入睡,典型的潛水生活,真是不亦樂乎!

 

其中最難忘的,是好幾個晚上船尾都有約莫2公尺的年幼鬼蝠魟造訪,不斷在海面翻滾,捕食探照燈下的浮游生物。大家都笑稱,站在船上就可以看鬼蝠魟,何必下水?

 

船宿時幾乎每晚造訪的鬼蝠魟 / 帛琉 (相機:iPhone 7)

 

然而,我真正近距離、長時間觀察鬼蝠魟,是在馬爾地夫。

 

那時參加Emperor Voyager的「四方線」船潛十日,其中有幾次潛水,重頭戲就是看鬼蝠魟。海洋生物身上難免有寄生蟲,因此牠們經常會到「清潔站」(cleaning station)「洗澡」。清潔站有專門負責清潔的生物,例如美人蝦(banded cleaner shrimp)、裂唇魚(bluestreak cleaner wrasse)等,也就是一般俗稱的「魚醫生」。

 

為了打理自己,鬼蝠魟經常流連清潔站,而且跟人類相似,母魟「洗澡」的時間比公魟長很多。因此,在固定地點直擊鬼蝠魟的機率極高!潛水員可以跪在海底,或是使用流鉤(current hook)固定,觀察鬼蝠魟。

 

鬼蝠魟集錦 / 馬爾地夫 (相機:SeaLife)

 

所謂的「流鉤」其實是一條繩子,其中一端可以鉤在海底礁石上,但要注意千萬不要鉤住珊瑚礁,不然破壞生態,罪過就大了!繩子的另外一端,固定在潛水員身上,充一點氣,建立輕微「正浮力」,就可以像「放風箏」一樣飄在半空中。我在馬爾地夫使用的流鉤非常長,大約有3公尺左右,因此一「飛」起來,硬是比周遭跪在地上的潛水員高出許多。

 

鬼蝠魟遠遠看見我,像顆浮球般一動不動地漂浮在原地,還不斷冒著泡泡,可能是感覺十分好奇吧?因此牠們不斷朝我直撲而來,然後從我的頭頂飛越。最接近的時候,幾乎用手就可以觸摸到!看著這些溫柔而巨大的鬼蝠魟,我幾乎在海底落下淚來!心中不斷默念:「啊!美麗的manta!願你們永遠健康!長命百歲!」

 

很多人會問,魟魚的尾巴不是有毒嗎?靠這麼近會不會危險?其實,雖然鬼蝠魟與魟魚(sting ray)是近親,但是只有後者擁有毒刺,鬼蝠魟其實並沒有這種致命的武器。常見的兩種鬼蝠魟,包括雙吻前口蝠鱝(giant manta ray)與阿式前口蝠鱝(reef manta ray)都是濾食性動物,不會咬人,因此毫無威脅性。

 

如何分辨雙吻與阿式前吻蝠鱝呢?首先,雙吻比阿式的體型大,但這要等到牠們完全成年才能比較,一隻成年的阿式與幼年的雙吻,比較起來並不精確。其次,阿式前口蝠鱝黑色的背上,有呈現Y型的線條,而雙吻蝠鱝的背部白色線條則是T型。然而,一般潛水員大多自下而上「仰視」,所以這也不是很有效的辨識法。我個人認為最快速的方式,是觀察牠們的腹部。鬼蝠魟白色的腹部都有黑點,但是阿式的黑點分布於腮裂附近,延伸至腹部,而雙吻則多在集中在下腹部。

 

帛琉與馬爾地夫的鬼蝠魟受到良好保護,也成為當地吸引潛水觀光的賣點。然而在台灣,鬼蝠魟卻有不一樣的命運。

 

台南將軍港捕獲的鬼蝠魟 (圖片來源:自由時報記者楊金城)

 

2018年5月21日,澎湖新隆興號誤捕了一隻重達1,000多公斤的鬼蝠魟。事實上近三年內,台灣漁民捕獲鬼蝠魟達16隻,數量相當驚人。鬼蝠魟並不好吃,過去台灣漁民經常僅僅切除胃部後就丟棄。2017年1月15日,高雄漁船在台南外海誤捕到鬼蝠魟,最後在將軍港肢解。漁民一般並不會特別捕捉鬼蝠魟,大部分是「誤捕」。然而就在這樣誤打誤撞下,居然也有大量的鬼蝠魟枉死。中國大陸的漁民也會捕捉鬼蝠魟,原因之一,就是有人迷信牠的鰓是治療癌症的偏方。

 

鬼蝠魟屬「易危」物種,雖然稀有,卻不算保育類。2016年7月1日,台灣正式實施「鬼蝠魟漁獲管制措施」,若漁民捕獲,應於返港後一日內填具「鬼蝠魟漁獲資料通報調查表」,並且留置魚體24小時供科學採樣。通報機制有了,但是保護機制卻仍付之闕如。

陽光下鬼蝠魟的剪影是許多潛水員夢中的景象 / 馬爾地夫 (相機:SeaLife)

 

台灣號稱「海洋國家」,四面環海,理應發展海洋生態觀光。曾經,台灣周圍海域充滿大物,墾丁南灣過去是捕鯨重鎮,從恆春南海岸到小琉球有為數眾多的鯨魚。而基隆八斗子「潮境」位於親潮與黑潮交會處,附近望海巷一帶的海灣內,也一度是鯨魚出現的地點。

 

然而,如今這些大物都銷聲匿跡。偶爾有人在墾丁後壁湖、新北市龍洞看見鬼蝠魟,也通常是驚鴻一瞥,很快就不見了。將鬼蝠魟捕上岸,一公斤賣不到100元。讓牠留在海裡,卻能夠吸引觀光潛水,帶來千萬產值。台灣是最有本錢發展潛水觀光的地區,政府應該輔導民眾,好好保護生態才是。鬼蝠魟,海洋中如此優雅的飛天魔毯!希望有一天,我們能夠經常在台灣海域看見牠們。

 

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陳徵蔚
陳徵蔚
政大英美文學博士,健行科大副教授,PADI潛水教練412805。嗜文學,愛大海,享受旅行,信仰環保。每當生活讓人心碎,就會跳入海洋,重新拼湊完整的自我。IG: bluemoon1105
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