〈老王的學生種芭樂〉
圖文：王蘭芬
那天突然收到一大箱芭樂，一頭霧水地打開，馬上就樂了。是老王的學生盧比寄的，心意寫在箱子的厚紙板上，字好大，讓人心好暖。
盧比跟老公在高雄大社種了四、五分地的帝王芭樂，講帝王芭樂大家可能沒有概念，這樣說好了，一般我們在市場看到的淺綠色、個頭超大、吃起來果肉鬆甜卻不太有芭樂味的，那種叫珍珠芭樂。
珍珠芭樂很好種，只要想種誰都可以。但帝王芭樂種株是有專利的，農民需要向專利育種人購買株苗。而帝王芭樂的果肉相對於珍珠芭樂，厚脆酸甜，我是覺得吃起來好像自帶梅子粉那樣，咬下去會湧出口水，吃完喉嚨還會回甘，最令人感動的是，它保留了小時候懷念的土芭樂氣味，連吃東西很挑的我那（悶騷天蠍座）老公都難得龍心大悅主動開口：「你那天收到的芭樂，滿好吃的。」
盧比說大社有三寶，棗子、芭樂跟牛奶。很奇怪大社的農地一直很貴，盧比猜可能是農家的產品都賣得很好，農民有賺到錢的關係。他們家的帝王芭樂連當地人都很少能吃到，大部分都配往北部，產銷班說北部人最喜歡這種。
老王的這個學生，長大後很有愛心地當了幼稚園老師，還跟朋友合開幼稚園，幾年前盧爸爸中風，她才辭掉工作回家幫忙，「我娘家是養豬的，從收溲水到餵豬、打掃豬舍、幫豬打針都是我自己一手包辦。」
但後來實在捨不得：「從3、4斤的小豬養成100多公斤的大豬，要6、7個月，天天跟牠們相處，然後等到要殺的時候，車子來載走，牠們眼睛都還一直望著我，心裡會很難過。」
她老公看到這樣就說：「妳不適合養豬，還是來當農夫好了。」她才跟老公一起開始種帝王芭樂，種到現在也快10年。盧比比較帝王芭樂跟珍珠芭樂，覺得前者比後者難種很多：「帝王芭樂一定得用有機肥，又容易有病蟲害，種的人要有豐富經驗跟技術，種出來的果實口感特別，所以市場上價錢也比珍珠芭樂貴。」
盧比的芭樂從來沒有在網路上販賣，但我問說如果我朋友想買的話呢？她說那就以他們批給大盤的價錢來算，當天批發價多少，她就賣朋友們多少，會比我們在菜市場便宜很多，只是說運費得自己出喔。
她還提醒我，記得跟大家轉答：「一收到芭樂要趕快放冰箱，帝王芭樂是越冰越好吃！」
