寒冬爬山風險高
高山旅遊在台灣蔚為風潮，然而高山症卻鮮為民眾重視，殊不知只要海拔超過7000英尺（約2134公尺），就有發生高山症之風險。如果在短時間快速（例如開車或坐飛機）爬到海拔8000英尺（約2439公尺）以上，罹患高山症機率就大大增加。
為什麼冬天爬山會覺得上氣不接下氣？ 許多人在冬天爬山時發生猝死？包括心肌梗塞及腦中風，都會急速增加。在森林環境的短期旅遊研究中，我們團隊在2016年12月31日至2017年1月2日，安排了一次冬季登山的心血管效應的研究。基本上是同一環境同一飲食，一行十幾位成年人，在完備的食療控制下，飲食必須要有足夠的補氣（熱量及提升產熱潛能）食物，我們從南投水里台大實驗林木材利用實習工廠（海拔298公尺），做完基本測量心血管功能及血氧後，往玉山登山口塔塔加遊客服務中心（海拔2582公尺），再往上到鹿林山莊（海拔2729公尺），在塔塔加遊客服務中心及鹿林山莊，我們皆完成心血管功能前後兩次檢測。
我們發現在塔塔加遊客服務中心血壓上升14毫米汞柱，而到鹿林山莊時，血壓（收縮壓及舒張壓）上升近20 毫米汞柱，血氧濃度從98%下降到90%（塔塔加），而到達鹿林山莊時平均血氧濃度下降至81%，而心跳顯著增加每分鐘20下（從68/min到88/min，約增加25%），心搏輸出量（Cardiac Output）也增加將近25%。另外，我們也發現在往高海拔爬升的過程當中，我們由塔塔加及鹿林山莊的前後測量比較發現，即使是一個小時或兩個小時的休息適應，對心臟血管的適應，都是非常重要的。（Su TC. Pulse of Asia, POA 2017, Invited Speech）
原來高山症這麼常見
由此研究，我才知道甚麼是高山症。前一年（2015）研究團隊規劃了一個台大實驗林轄區探勘之旅，在由和社往阿里山（其海拔為2,216公尺相當於7,270英尺）路上，經過夫妻樹（海拔2478公尺相當於8130英尺）後，我就開始覺得無厘頭的頭暈頭痛，當時我還責怪是否舌頭試了苦茶籽造成，症狀持續了兩天，等下了阿里山回到和社才緩解。即使是一個資深心臟科醫師，做完這個研究，我才知道這個症狀原來是「高山症」。
台灣的高山隨便就會超過海拔8000英尺，此高度就是易發高山症的臨界點。（https://zh.wikipedia.org/wiki/%E9%AB%98%E5%B1%B1%E7%97%87）原來是到此高度以上，人體的血氧濃度會掉到90%甚至以下。在平地上如果醫院中住院的病人血氧掉到90%以下，代表有生命危險了。在寒冬季節登山，我們竟然很輕易的就到達缺氧狀態。這個研究指出台灣盛行的「高山一日遊」是相當值得注意的，有心血管疾病、及呼吸道阻塞、氣喘、血壓較高、糖尿病病人，及未控制良好的慢性病病人、或是年邁體弱者，均皆須特別小心。
許多長者或慢性病病人在爬山或登山活動後，突然生病甚至病倒、或促發心血管疾病，其實是在高山缺氧環境下，身體缺氧又突然心臟血管負擔增加所致，豈可不注意。高山症過去都認為是3000公尺以上才有，然而在寒冬時節就需特別小心，超過2439公尺（8000英呎）就可能有風險了。
（衛生福利部 疾病管制署 高山症https://www.cdc.gov.tw/professional/info.aspx?treeid=82ce806a312cefec&nowtreeid=a8f7678bf40987a2&tid=5C0E9F55A4A55F3C）
這項發現指出，冬天登山到超過海拔8000英呎以上的中高海拔的高山時，在一個低溫又缺氧的高山上，對於心血管系統是一個很大的負擔，很容易發生高山症。這個問題在台灣特别重要，因為台灣有260座超過3000公尺高山， 許多森林遊樂區的海拔高度都是介於海拔2000到3500公尺之間。所謂高山一日或兩日遊，許多都是超過海拔2500公尺，例如大禹嶺（海拔2564公尺）武嶺（海拔3275公尺）或是合歡山（海拔3152公尺）。
若是在在冬天或是初春、又濕又冷的時候登山活動，心血管疾病風險上升，一定要特別小心。所以登山活動時，若發生頭暈、頭痛、或胸悶、呼吸困難，許多情況都是高山症的表現。若是不知道或是疏忽高山症，輕者發病造成緊急狀況，重者有生命危險。
冬天是一個危險季節，高山上是缺氧又是寒冷，如果又有冷風，我們暴露之後，除了急速失温之外，為了代償身體的缺氧及血管收縮，身體的反應是心跳加速、血壓上升、血管阻力增加、交感神經興奮、心臟負荷突然增加。肺部吸入空氣後，更會刺激交感神經系統興奮引起血管收縮，進一步的氣管收縮造成缺氧。對慢性心肺疾病者，更是高危險的候選人。
下周待續
