緣起：
有LINE群友在群組裡貼出一段視頻，建議「念佛的音聲」。觸動我寫此文的動機：
念佛是最簡單又有效的修行方法。有多簡單呢？請容許我分享個人經驗。
 |
我於1977年十月參加在台中東海大學附設小學對面，位於台中港路（現改名台灣大道）旁的普濟禪寺，由大專學生齋戒學會所舉辦的《中區大專青年秋季佛學研習營》，由南投縣水里鄉《蓮因寺》懺雲法師主持研習營。這是我第一次參加佛學營，也是第一次打坐。那時，我是大一新生，剛剛參加佛學社團，從來沒有打坐的經驗。我在毫無心理準備的情況下，被叫去參加佛學營。在我走進大雄寶殿之前，學長只教我「跟著大家一起唸佛號，用耳朵聽著唸出來的佛號」。當時，大雄寶殿裡有大約一百多名大專學生。我們一起打坐，也一起拜佛（拜得滿身大汗）。人人口中佛號不斷，有六字佛號，一段時間後會轉成四字佛號，唸佛聲由大轉小，而終於無聲。我親身經歷了兩項生平第一次的現象：
- 覺知自己思緒混亂，心念此起彼伏，剎那生滅，心猿意馬，絲毫不受控制。
- 多次進進出出一種無法形容、奇妙的狀態。在那狀態裡，沒有時間（我不知有多久）， 沒有空間，沒有《我》的存在，物我兩忘。當時以為這就是古人所言之「天人合一」。不知道是不是佛教所謂之「入定」。
以我沒有任何經驗，沒有人教我，臨時抱佛腳，第一次就可以達到此境界。我辦得到，任何人都可以辦到！
「唸佛」Vs. 「念佛」：
「唸佛」與「念佛」有何不同？前者用「 口」，後者用「心」。「念」者「今」「心」也。「今心」者，「當下心」也。「用口不用心，念佛枉千辛」。用嘴巴唸佛，佛停在兩片嘴皮之間，唸破嘴皮也枉然。一心不亂念佛，佛從心中起。
「有相念佛」Vs. 「無相念佛」：
一般人念佛，即使是用「心」念佛，往往也會把佛號唸出聲，無論是四字「阿彌陀佛」，或六字「南無阿彌陀佛」，或七字「南無觀世音菩薩」，或六字大明咒。唸出聲的佛號也常有固定「旋律」與「節奏」，例如《五會念佛」。念佛時一定要唸出聲音嗎？我參加過的佛學營常有大衆一起唸佛，唸佛聲越來越小，最終而至無聲，各人心中念佛。有些師父會教導信衆，心中觀想佛像而無聲念佛。
唸出聲的佛號，和觀想的佛像，都是「相」。佛說：「凡所有相，皆是虛妄。」不是嗎？我們可以不口唸佛號、不心默念佛號、不觀想佛像而念佛嗎？答案是肯定的。
「怎麼可能？那一定是很難！」你心裡可能這麼問。
我的答案是「一點都不難，而且你早就會了，並且做過許多次了！」
不信？請讓我告訴你。
記得第一次離家的心情嗎？負笈北上到台北求學？或是離鄉背景去打拼。你那時一定很想念媽媽吧？！想念媽媽的噓寒問暖，還有媽媽煮菜的味道….，你思念媽媽的時候，有像念佛一樣不斷口念或默念媽媽的名字嗎？有在心中觀想媽媽的容顏嗎？我想應該沒有！你知道你思念誰嗎？廢話，當然知道是在想念媽媽！
記得你的初戀嗎？一日不見，如隔三秋。朝思暮想，魂牽夢縈。你有像念佛一樣不斷口唸或默念她/他的名字嗎？有觀想她/他的模樣嗎？我想應該沒有！怎麼她/他充滿你的靈魂？存在你的每一個細胞裡？
佛號、佛像只是工具，不是目的。就像你用竹筏，為的是渡河。既已渡河，你要一直停留在竹筏上，或是背著竹筏上岸，一路背著竹筏前行？抑或是把竹筏留在岸邊，自己上岸前行？
佛號、佛像可以幫助初學念佛/打坐的人專注。捨下萬緣，專注在佛號、佛像一條繩子上去攀沿。就像嬰兒用嬰兒學步車（baby walker）學走路一樣， 學會走路後，不會一輩子還用學步車吧？你既然懂得捨棄嬰兒學步車，為什麼死守佛號、佛像那條繩子呢？
「無相念佛」有什麼好處？首先，「無相念佛」不動唇、不出聲；其次，它不閉目、不觀想，所以可以在任何時刻、任何地點，行、住、坐、臥，無處不是禪，無處不可念佛，包括走路、跑步，洗澡、刷牙，吃飯、說話，逛街、看電影等等。據說（因為我尚無此修為，只是聽說），修為深者可以在睡覺時依舊念佛。
「無相念佛」！我相信你行！只要你願意嘗試。
2011年創作的仿油畫抽像攝影《水禪》——Water Zen
