圖文：林佩蓁
今天一連見了兩位好友，一起Brainstorm突破現況的新計畫。一位是醫術高超的中醫師，而另一位是留學歐洲的烘焙專家，無巧不巧的，他們在聚會時都端出了「肉桂」點心。
畢業自上海中醫藥大學研究所的文馨醫生，對於治未病和調理體質有十多年經歷。在介紹完Whole Food的概念後，她特別安排了一道德國傳統醫學推崇的「開心餅乾」作為甜點，這種深褐色、樣貌平凡的小圓餅，食材是肉桂粉及多種複方雜糧。德國醫療專家說，開心餅乾能帶給身心靈愉悅感，進而幫助代謝與消化。
下午茶時間，我在台北知名烘焙品牌”Miss V Bakery”和主理人Virginia碰面時，也談起店裡的招牌肉桂捲，剛被蘋果日報評選為台北最好吃的肉桂捲，它們的焦糖、原味、起士、糖霜等四種口味橫掃榜單前十名。每天為了肉桂捲專程而來的人絡繹不絕。
從我最近閱讀的幾本書當中發現，無論是在歐洲或中國，肉桂 (Cinnamomum verum), 桂皮(Cassia)都深受中西方傳統醫學所推崇。
西元前1600年前，古埃及人喜愛燃燒肉桂焚香。到了八世紀的時候，阿拉伯人甚至為了提高肉桂的售價而編織了一個誇大的故事，聲稱肉桂是峭壁上的巨鳥從神秘的樹林蒐集而來，要從巨鳥的巢穴取得肉桂是艱難的大工程。當葡萄牙人在15世紀發現斯里蘭卡盛產肉桂樹時，立刻佔領了這座小島。而後有引發一連串葡萄牙、荷蘭、英國之間的貿易戰。肉桂的價值與受歡迎的程度，不言而諭。
肉桂的香氣馥郁，給人溫暖、愉悅的聯想，雖然嘗起來並不甜，在烹飪過程中，卻特別能將食材的甜味引出。因此經常與甜點、水果、茶飲、肉類搭配運用。
中醫則認為肉桂性溫，味辛、甘，對於心、肝、脾、腎都具有歸經的效果。
最有趣的是，老一輩的人相信肉桂能夠安神、辟邪，心情惶惶不安的時候，用肉桂沖水，能緩解緊張的情緒。
而我自己呢，也是枚肉桂鐵粉。肉桂麵包捲是例常的早餐，沖奶茶的時候喜歡丟一根肉桂棒增添風味，天冷的時候煮壺肉桂紅糖水祛寒，喝卡布其諾咖啡、印度奶茶要撒上厚厚一層肉桂粉。
肉桂，不知道你喜歡嗎？
兩本食物書籍推薦：「食養本草-餐桌上的藥治方」、「香料聖經」。
