脆梅好?梅酒好?酸梅好?

圖文:趙敏夙

上周末被梅子追著跑!

南投信義鄉蔡爸寄來十斤的有機梅,翠綠青亮,約莫六七分熟,梅香盈室,我還在思量著「脆梅好?梅酒好?酸梅好?」誰知一夜之間,一半以上的梅子由綠轉黃,梅子成熟又急又快,果香氾濫,週六我幾乎是在香味中驚醒,才發覺不能再拖了。慢吞吞的我實在趕不上梅子成熟的速度,現在,只能做梅醋和梅醬了。

想到梅子是來自於蔡爸守護了四十多年的有機梅園,一顆顆手摘,就不敢輕易浪費!用料理米酒清洗,一顆顆用刀尖挑去蒂頭,再用孩子小時候用的純棉包巾,來擦拭果子,特別是蒂頭的凹陷處,有如嬰兒的小肚臍,也是容易藏污納垢的地方。

乾淨的熟黃梅,放進大玻璃缸裡,豪邁地加上四大瓶醋,一大罐麥芽糖,就可以封瓶,再逐月添糖即可。煮梅醬比較費工,電鍋蒸軟,去皮去籽,秤重,梅肉與糖一比一,熬煮,裝瓶。其中,替六斤梅子去皮去籽特別考驗耐性,在篩網上來回使勁搓,全身施力,汗流浹背,踏踏實實站著好幾個小時,腿酸手麻,農婦生活一點也不浪漫。

過篩的梅醬,再分多次加上二砂用中火煮,煮好後,嚐了一口,香甜之餘還是帶點微苦,一時偷懶,沒有馬上裝瓶,隔天早上,一大鍋 梅醬全凝成了果凍,梅子的果膠豐沛足以証明,冷涼的梅醬,稍稍褪去了苦味,相信數月之後,梅和糖的味道會融合得更完美,我重新加熱梅醬,也把這份美好期待也一併裝瓶。

廚房牆角還有三年梅酒與二年梅醋,經過時間的磨合,當年的果香依舊封存於酒與醋,每每開啟它們時,有如捎來瓶中信,昔今對話頗有一番趣味。最近,用三年梅酒浸漬熟白蝦,就成了醉蝦,梅醋對上冷水或熱水,濃淡隨意,皆舒坦開胃。梅醬可以即食,但放愈久風味愈好,佐港式烤鴨特別對味,最簡單的是梅醬加上涼白開水,就是消暑的梅汁,梅醬加上黑咖啡,滋味也不錯。

長久以來,當腸胃不舒服或是精神不濟的時候,梅精是我的必備良食,尤其春日宜養肝,酸入肝,宜多食。因為認識蔡爸和古信維老師,喜覺支梅園的有機梅精一直是口袋名單,梅精墨黑如膏,以七日七夜濃縮熬製而成,味極酸濃,卻是超級鹼性食物。

其實,梅子加工,工序繁瑣,需要細心與耐心,無論是脆梅酸梅梅醋梅酒和梅精,都是手工。聽蔡爸說著,今年梅子季節因為找不到人手協助收成,加上春遊人口銳減,只好眼睜睜看梅子過熟掉了滿地,明明是令人憂心的梅事,但經歷過地震與風災的蔡爸,卻有一種知其不可奈何卻安之若命的豁達,值得學習與支持。

有機梅:喜覺支梅園的蔡爸:0910-541-115

 

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趙敏夙
趙敏夙
民生報資深美食記者,現任大成長城企業公關發言人。
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