筆者從事外交工作超過三十年，派駐過五個國家七個城市，這五個國家包括美國、比利時、泰國、瑞士、及紐西蘭，除泰國外，其餘四國都是西方國家，所以住在這些西方國家時，吃過很多西餐，更由於外交工作需要多交朋友，所以經常進出餐廳，而且都是相當高檔的餐廳，若說我曾遍嚐西方美食，應不為過。另台灣是美食天堂，尤其民國三十八年隨國民政府來了一批中國大江南北的名廚，將中國的南北佳餚在台灣延續並發揚光大，筆者有幸生長在台灣，有機會吃遍中國大江南北的美食，對中國菜也不算外行。
在沒有深入接觸西餐之前，我與大多數人一樣，都認為中國菜博大精深，味美餚佳，獨冠全球。但在西方，尤其是歐洲住了一段時間，遍嚐各地佳餚後，我得出一結論，就是西餐不比中餐差，尤其精緻的法國料理相較中國菜，不僅不遜色，而且更勝一籌，何以如此？原因如下:
一、西餐較注重保留食材的原味，中餐往往調味過重難保存食材的原味。西餐中很多食材是生食的，生菜沙拉就是一個例子，除了淋在生菜上沙拉醬之外，各種蔬菜都是貨真價實全未加工的生鮮蔬菜，讓你有機會發覺蔬菜真是百百種，有甜的、苦的、酸的、軟的、硬的、脆的，其未經調味的原本滋味就已經豐富的不得了了。另肉類的料理方面，西餐中有生牛肉，生魚，另亦有半生半熟的肉類料理。不似中餐除了江浙菜中的嗆蟹嗆蝦是極少見的生食外，肉類料理幾乎都是熟食。另西餐中對於肉類不一定會先調味，常以原味蒸或炸，熟後再淋上醬汁，肉品不失其原味。而中餐對肉類的
處理多幾乎多是先用醬油、料酒、糖、醋、蔥、薑等醃浸入味，就是在炒鍋中時加入醬油、辣椒、蔥蒜等各種調味料，致使肉類的原味完全被蓋過，消失無蹤。
二、因使用餐具的不同，西餐較可以以整塊牛排或半隻雞的方式呈現，食物的軟硬生熟亦較可控制及發揮，中餐因用筷子食用，食材均切的較小較碎，不易控制食材的生熟及軟硬度，變化相對較少。另因餐具關係，中餐較少烤製的食品，類似炭烤、窯烤等直接出爐的各種肉類美食幾乎都見不到。雖然聞名世界的北京烤鴨亦是屬於烤肉類，但食用時必須先片成小片，難予人大快朵頤，豪邁進食的享受。
三、西餐主餐及佐餐菜分別較清楚，中餐則分別不大，且對佐餐菜舉主菜之間的區隔及關連性不似西餐精細講究。一般西餐分為開味前菜、湯、主菜、甜點四大項。開胃前菜包括的範圍很廣，海鮮類較多，但其他肉類也很常見，通常分量較小，多半為冷盤，但也有熱食，沙拉也可算入是開胃前菜的一種。湯品通常與前菜是二選一，但胃口好時點了前菜再點湯品也可以。主菜顧名思義是一餐中的重心，通常是較整塊的蝦肉、魚肉、牛肉、豬肉、羊肉、或漢堡等肉類，但有時也可以是各種口味的義大利麵或通心粉。開胃前菜、湯、主餐、甜點這四種餐點的性質較明顯不同，區隔性大，可使用餐時清楚的調整心情及抱有不同的期盼。此外，用餐時的麵包及搭配麵包的奶油及果醬亦時有變化，不同麵包的選擇，亦會增添用餐的另一種享受。
四、西餐上菜有一定的順序，讓你有較充分時間享用每一道菜的特色，中餐則擺滿一大桌，混雜著吃時，較難分辨及充分享受每道菜的特色: 中餐雖也有前菜、主菜、湯、甜點之分，但除了大飯店中的中菜西吃外，大多還是點完菜後，一道一道的菜隨著廚房的進度，一盤一盤端上桌，共大家各取所需，各憑喜好，東夾一片、西舀一杓，很隨興的自行組合，沒有各道菜間轉換心情，區隔味口的機會，往往因忙碌於夾菜而忽略了深度細膩品嚐食品精妙，以及廚師匠心的那一份平心靜氣。
五、西方葡萄酒、烈酒、甜酒種類繁多，用餐時又明白區分餐前酒、佐餐酒、飯後酒等三大類，用餐時酒類的搭配選項非常多，內行人往往可以針對菜色挑選出最為搭配的各種酒品。中餐則未有餐前酒、佐餐酒、飯後酒的區隔，也較無酒與菜相互搭配的觀念，常常酒菜分家，甚至酒菜不搭，小則影響對菜餚的品味，大則往往在酒酣耳熱後，菜餚淪為配酒的小菜，在酒精反客為主的窘態下，失去其主體地位。
六、西餐較能享受是者較個人化的服務，享用時亦較不會受他人影響。西餐從點菜起就是個人的選擇，個人隨其所好選擇自己喜歡吃的菜餚，想吃甚麼持甚麼，想吃多少吃多少，中餐則較集體性，吃甚麼吃多少，往往主人說了算，或眾人妥協決定。上菜時也是往桌子中間一放，大家遵守一定禮法下各取所需自由競爭，較無法產生個人選擇、個人服務、個人時光的樂趣。
筆者在西方多年，知道一個好的餐廳除了菜好外，酒類的收藏供應、服務的品質亦同等的重要，顯示餐宴是一種綜合性的享受，三者無一能
偏廢。中餐反映的是中國文化集體主義，喜好熱鬧豐盛的特色，有其獨特的風情，但往往在分量的掌控及個人喜好的配合度上無法兼顧，隨著全球化的發展，一定會有所演變。不過，食是很主觀的東西，人最難忘的往往是家鄉味，筆者因工作關係，有機會對中西飲食有較深入的接觸及體會，略抒己見，就教先進，祈諒祈諒！
